Begonia pendula

Begonia pendula

La begonia è una pianta dai fiori colorati, coltivata a scopo ornamentale. Il nome “begonia” deriva dal governatore di Santo Domingo, Michel Bégon grande appassionato di botanica. Questa pianta appartiene al genere Begonia, di cui fanno parte più di 1000 specie e alla famiglia delle Begoniaceae; il genere Begonia comprende tre grandi gruppi di piante che si differenziano per il tipo di radice: begonie con radici tuberose, che hanno una radice formata da un tubero di colore nero; begonie con radice rizomatosa, che presentano un rizoma, cioè un fusto sotterraneo; begonie con radice fascicolata, che hanno radici fascicolate, cioè le radici secondarie si accrescono come quella principale. Queste piante sono originarie delle regioni tropicali e subtropicali; la prima begonia fu portata in Europa (più precisamente in Francia ) nel 1777 da un monaco francese studioso di botanica ed ebbe, poi, una grande diffusione anche in Italia. Tra le tante specie molto apprezzata è la begonia pendula che è utilizzata soprattutto per decorare balconi e terrazze, posta in cesti e vasi appesi. Questa pianta ha un’altezza che va dai 25 ai 40 cm; i fiori sono monoici, vale a dire che esistono fiori maschile e fiori femminili, di forma diversa fra loro, presenti sulla stessa pianta; sono di diversi colori, possono essere rossi, bianchi, rosa, gialli, fucsia.

Ambiente ed esposizione

Le begonie pendule vanno poste in zone con parziale ombra; non vanno poste alla luce diretta, in quanto i raggi del sole potrebbe bruciare le foglie e i fiori. Non sopportano il freddo e il caldo eccessivo; la temperatura ideale per la coltivazione di queste piante è di circa 20 gradi.

Terreno

Per una coltivazione ottimale di questa pianta il terreno deve essere fertile, meglio se con ph leggermente acido e soprattutto ben drenato; per aumentare il drenaggio si può mescolare alla terra della torba e della sabbia.

Messa adimora e rinvaso

La messa a dimora può essere fatta a partire da giugno; si estrae la pianta dal suo contenitore facendo attenzione a non danneggiarla e si libera dalla terra in eccesso; si scava una buca che sia profonda almeno il doppio delle radici e vi si inserisce la pianta; poi si ricopre con la terra che va compressa e infine si annaffia abbondantemente. Il rinvaso va effettuato ad aprile; la pianta va sistemata in un vaso leggermente più grande del precedente, con torba, sabbia e terra e con l’aggiunta di pezzi di cocci per migliorare il drenaggio.

Annaffiature

La begonia pendula va annaffiata spesso, ma senza esagerare, per evitare marciumi delle radici; si consiglia di irrigare con acqua a temperatura ambiente e di lasciare che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura ed un’altra. In estate le irrigazioni devono essere più abbondanti, mentre vanno diminuite nelle stagioni fredde.

Concimazione

E’ consigliato di utilizzare un fertilizzante liquido, da aggiungere all’acqua delle annaffiature; la concimazione va effettuata da maggio a settembre, mentre d’inverno va sospesa; il trattamento va ripetuto ogni 15 giorni. Per una crescita ottimale delle piante è meglio utilizzare un concime che contenga azoto, fosforo e soprattutto potassio, che favorirà lo sviluppo dei fiori.

Riproduzione

La riproduzione delle begonie avviene per divisione del tubero (nelle begonie tuberose) e per divisione del rizoma (nelle begonie rizomatose), per talee e per semi; la divisione del tubero (o del rizoma) va fatta con un coltello affilato e pulito per evitare danni alla pianta, vanno tagliate porzioni abbastanza grandi, che abbiano almeno un germoglio; la porzione così ottenuta va collocata in un vaso fino a quando non si formerà la nuova piantina; a questo punto la pianta potrà essere trasferita in un vaso più grande. Le talee si prelevano ad aprile da getti basali; le talee ottenute vanno poste in vasi con terra, sabbia e torba ad una temperatura di circa 20 gradi. La semina va effettuata nei mesi di gennaio-febbraio; i semi si interrano in un contenitore con terra e torba che va collocato all’ombra; è importante mantenere il terreno sempre umido; una volta che le piantine saranno germogliate bisogna aumentare la luce e quando saranno abbastanza robuste potranno essere trapiantate in singoli vasi.

Potatura

Le begonie pendule non hanno bisogno di un’eccessiva potatura; basta eliminare le parti secche e danneggiate.

Fioritura

La begonia fiorisce da giugno a settembre. E’ una pianta monoica, cioè presenta fiori maschili e femminili diversi tra loro; i fiori maschili sono più appariscenti,sono formati da quattro tepali di diverse dimensioni (sono detti tepali gli elementi che costituiscono il fiore, nelle piante in cui non c’è distinzione fra calice e corolla; i fiori femminili sono formati da quattro tepali uguali. I colori sono differenti, possono essere rossi, rosa, bianchi, gialli, fucsia.

Malattie e parassiti

La begonia pendula può essere attaccata dagli acari che danneggiano foglie e fiori; in questo caso si deve intervenire con un insetticida. La pianta può essere colpita dal mal bianco (e in particolare dall’oidium begoniae che è un fungo molto dannoso), che si manifesta con una muffa bianca sulle foglie e che va combattuto con un fungicida specifico.

Vendita

Prima di acquistare una begonia pendula si consiglia di osservare attentamente la pianta; vanno evitate quelle che presentano parti secche e danneggiate, che non sono state annaffiate sufficientemente o che presentano malattie; sono da preferire le piante sane, rigogliose e con un’abbondante fioritura.

Specie

Oltre alle begonie pendule, altre specie note sono: Begonia rex, che ha delle foglie molto colorate, ricoperte da una sottile peluria, e piccoli fiori bianchi; Begonia semperflorens che raggiunge i 40-50 cm e che ha fiori molto decorativi di colore bianco, rosa o rosso; Begonia dragon, che può raggiungere un’altezza di circa 30 cm e ha fiori rossi, rosa o bianchi.

Curiosità

La begonia pendula si accosta molto bene all’edera ricadente; poste in un vaso di terracotta appeso daranno un tocco di colore ed eleganza alla casa.