Bill Viola

Nato a New York nel 1951, Bill Viola è un videoartista che da oltre 30 anni crea video installazioni architettoniche: ambienti totali che avvolgono la visione nell`immagine e nel suono impiegando le tecnologie più avanzate. Reinterpretando anche capolavori presi in prestito dalla storia dell’arte, le sue opere sono meditazioni sull’essere umano, sulla barriera illusoria che separa la nascita dalla morte. Figlio di un italiano originario di Pavia, nel 1973 si laurea in Visual e Performing Arts al College of Visual and Performing Arts della Syracuse University di New York. Nei primi anni 70 inizia a realizzare videoarte lavorando per artisti come Bruce Nauman e Nam June Paik.Gran parte delle opere di Viola trattano temi che da sempre interrogano l’uomo: mente, percezione, realtà, anima, vita, morte, trascendenza. I suoi lavori sembrano quasi degli esercizi spirituali da svolgere in gruppo, e contribuiscono a vivere in prima persona il significato dell’essere umano. Significative in questo senso due delle opere più recenti di Viola della serie The Passions: Observance e Dolorosa. In Observance l’artista dà vita a una manifestazione di dolore molto coinvolgente: una processione di persone addolorate. I personaggi arrivano lentamente, con un movimento che è quasi impercettibile, e sostano davanti ad una terribile visione. Anche se guardano nella nostra direzione i protagonisti non vedono noi, ma qualcosa di atroce, di tragico che non conosciamo; l’oggetto che gli afflitti osservano non è visibile né rappresentabile, ma non per questo meno reale; inoltre l’opera ha uno spessore morale significativo, ritrae la vulnerabilità umana e suscita nello spettatore una sorta di empatia.
Significativa anche la seconda opera della serie, Dolorosa, in due piccoli pannelli a cristalli liquidi, posizionati uno a destra e l’altro a sinistra, un uomo e una donna, entrambi in lacrime. Anche se i due personaggi non interagiscono, sembrano comunque consapevoli l’uno dell’altro. Anche in questo caso non si può fare a meno di sentire che la loro emozione è autentica e rivolta a qualcosa di ignoto.Tutte le opere di Bill Viola sono realizzate con i media più innovativi e moderni: film ad alta velocità, video ad alta definizione, schermi LCD, registrazioni con sofisticati intrecci tra suoni e immagini, tutto utilizzato per sfidare la tradizione artistica degli ultimi 150 anni. In qualche modo Viola prova a farci sognare e con i mezzi del mondo moderno riesce a proporci un’arte all’antica.