Buddy Holly-Surf Ballroom, Clear Lake, Iowa

Buddy Holly

Surf Ballroom, Clear Lake, Iowa, 2 febbraio 1959

A inizio 1959 la celebrità sembrava aver girato le spalle a Buddy Holly.

Dopo Il magistrale colpo di “That’ll Be The Day”, numero uno negli USA nel 1957, i successi si erano andati diradando proprio in coincidenza con i primi segni di crisi nella love story fra l’America e il R&R.

Al momento di partire per una tournèe di tre settimane nelMidwest (ribattezzata “Winter Dance Party”) insieme a Richie Valens, Big Bopper, Dion And The Belmonts e il meno noto Frankie Sardo, Holly aveva da poco troncato i rapporti con il suo gruppo di accompagnamento, i Crickets. A deprimere non poco l’artista contribuivano anche lo scarso comfort offerto dall’autobus destinato ai musicistie una serie di concerti che sembravano sbarchidi alieni in cittadine circondate da paesi insignificanti.

“E’ disgustoso” , dissenel corso di una telefonata alla moglie Maria subito prima dell’esibizione a Clear Lake.Ma lo spettacolo doveva continuare. Dopo che Richie Valens aveva inauguratola serata con “La Bamba”e Big Bopper aveva fatto scattare in piedi la platea con “Chantilly Lace”, l’uomo con i celebri occhiali con la montatura nera, vestito spiegazzato e farfallino salì sul palco da solo imbracciando la chitarra elettrica. Come di consueto pronunciò poche parole di saluto per lanciarsi subito nell’esecuzione di “Gotta Travel”, un brano country che sarebbe di lì a poco diventato un successo nell’interpretazione di Billy Grammer.

Quando entrò in scena il gruppo di accompagnamento, di cui faceva parte anche un giovane Waylon Jennings, Holly inanellò in rapida sequenza tutto il repertorio più amato dal pubblico: “Peggy Sue”, “Heartbeat”, “Rave on” e, naturalmente, “That’ll Be The Day”. Le circa 1500 persone presenti in platea lo osservarono entusiaste mentre scandiva con i movimenti della testa il ritmo di quelle canzoni coinvolgentie ben strutturate. Il concerto terminò intorno a mezzanotte e a quel punto i pensieri di tutti erano rivolti agli oltre 600 chilometri del faticoso viaggio verso il Minnesota. Holly invece era più sereno, anzi, quasi soddisfatto. Per il trasferimento di quella notte aveva prenotato un aereo privato. Dopo una serie di litigi per stabilire chi avrebbe avuto il privilegio di viaggiare insieme a lui, ad averla vinta furono gli altri due musicisti più celebri, Rchie Valens e Big Bopper. Poco dopo il decollo, avvenuto alle 00.30 dalla vicina MasonCity, l’aereo si schiantò in un campo di grano a solo otto chilometri da Clear Lake.

(Mark Paytress (“Io C’ero”)

Anni dopo, “American Pie” di Don McLean,rese omaggio a quella tragica vicenda definendola “ il giorno in cui morì l’America”.

(http://www.buddyholly.com/)