Calcio a 5 - Europei 2014, esordio degli Azzurri contro la Slovenia: Italia, vincere il girone per evitare la Spagna.

Il grande giorno è arrivato. Domani (ore 20.45, diretta Eurosport 2), la Nazionale italiana di futsal farà il suo esordio nella fase finale di Euro 2014. Ad Anversa (Belgio), il primo avversario degli Azzurri di Roberto Menichelli è la Slovenia, squadra già incontrata e battuta nelle qualificazioni all'Europeo del 2012 e guidata in campo da due giocatori che militano nel campionato italiano di Serie A2, Rok Mordej e Kristian Cujec, entrambi con la maglia della New Team FVG, di San Vito al Tagliamento (Pordenone). Fondamentale, in un girone a tre (del gruppo C fa parte anche l'Azerbaigian, seconda avversaria dell'Italia, domenica alle 18.30), partire bene, nonostante ai quarti di finale accedano le prime due classificate dei quattro raggruppamenti. Chiudere al primo posto, infatti, permetterebbe all'Italia di evitare la Spagna nei quarti di finale, qualora i campioni in carica chiudano anch'essi al primo posto il Gruppo D. Proprio le Furie Rosse, infatti, hanno fermato la corsa degli Azzurri sia in Croazia (Europeo 2012) che in Thailandia (Mondiale 2012), in entrambe le occasioni in semifinale.
Oggi, l'Italia è stata impegnata nell'ultimo allenamento sul parquet della Lotto Arena, palazzetto con una capienza di 5.218 spettatori dove saranno giocate tutte le gare della fase a gironi di Belgio 2014. I giocatori hanno lavorato per un'ora abbondante agli ordini di Roberto Menichelli e del suo staff. Dopo il riscaldamento e alcune esercitazioni sul possesso palla, la squadra ha lavorato sulle transizioni e sulle palle inattive, prima di cimentarsi – divisa in tre quartetti – in alcune partitelle e nell’addestramento sul portiere di movimento. I portieri, nella prima fase, hanno lavorato a parte con il preparatore Mauro Ceteroni.
Rientrati in albergo dopo l’allenamento, giocatori e staff della Nazionale hanno incontrato Pedro Galán Nieto, responsabile UEFA degli arbitri, che ha illustrato – come avvenuto per tutte le partecipanti all’Europeo – le novità regolamentari e le linee guida dell’arbitraggio. Nel pomeriggio l’Italia tornerà ancora alla Lotto Arena, questa volta non per allenarsi ma per assistere a Olanda-Russia, sfida inaugurale di Euro 2014 in programma alle 18.30; alle 21, invece, ci sarà l’attesissimo esordio dei padroni di casa del Belgio, che se la vedranno contro la Romania. Alla fase a eliminazione diretta, che si disputerà nell’imponente Sportpaleis, in grado di ospitare oltre 15mila spettatori, si qualificano le prime due nazionali di ciascuno dei quattro raggruppamenti.