Champions: Higuaín non basta, Napoli fermato dai baschi

Un San Paolo caldo e festoso apre la stagione del Napoli che affronta l’Athletic Bilbao nell’andata del preliminare della UEFA Champions League.

Da evidenziare l’utilizzo del neoacquisto Koulibaly dal primo minuto assieme al figliol prodigo Gargano.

Napoli 1 – 1 Athletic Bilbao (68′ Higuaín - 41′ Muniain)

Gli Azzurri, spinti dal pubblico di casa, partono forte e trovano due occasioni importanti con Hamsik ed Insigne, che sbaglia la conclusione nell’1 contro 1 col portiere. I baschi crescono con il passare dei minuti, riuscendo ad arginare le ripartenze degli uomini di Benitez, che calano di intensità e soffrono la velocità degli ospiti, specie dalle parti di Britos, in netta difficoltà con Muniain. Sarà lo stesso esterno spagnolo a gelare il San Paolo al 41′, con un tiro sul quale Rafael non riesce ad arrivare.

Nel secondo tempo, Benitez si affida al solito Mertens per trovare il guizzo necessario a ribaltare la partita: il belga rileva un poco brillante Insigne che esce tra i fischi immeritati del pubblico di casa. Il Napoli suona la carica e trova con Higuaín il gol del pareggio. Il Pipita trascina con sé due difensori prima di superare il portiere avversario con un diagonale chirurgico. La rete è un toccasana e tutta la squadra ne risente. I Partenopei, infatti, provano a regalare al San Paolo la gioia della vittoria, ma prima Michu, che pecca di generosità, e poi Callejon, poco lucido davanti al portiere, sprecano occasioni importanti. Nel finale, Mertens infiamma il pubblico, servendo Higuaìn che deve fare i conti con un super Iraizoz.