Come formattare un ebook: “farlo semplice!”

Vi proponiamo alcuni estratti della “Guida allo Stile Smashwords” di Mark Coker, segnalataci da Giuseppe Meligrana che del volume è il traduttore ufficiale.

Smashwords è una piattaforma di self-publishing internazionale, forse una delle più note e di successo con oltre 88.000 ebook distribuiti tra i rivenditori più importanti, da Apple a Barnes&Noble, Sony, Amazon, Kobo ecc..

I consigli di Coker, che a quanto pare ha aiutato molti autori ad autoprodurre e promonuovere i propri ebook, riguardano per lo più la corretta impaginazione d’un file d’origine con il programma Word di Microsoft Office, ma sono facilmente applicabili anche da chi utilizza OpenOffice, ed essenzialmente possono così riassumersi: il segreto di una formattazione di successo di un ebook è “Farlo semplice!”.

Inutile cimentarsi in formattazioni complesse o il layout ostacolerà la leggibilità del vostro ebook [...] Dovete solo re-immaginare il vostro ebook come testo libero con solo l’impaginazione essenziale. Limitarvi alle caratteristiche tipiche dello stile di paragrafo “Normale” per la maggior parte del vostro ebook, un capoverso alla fine di ogni paragrafo, uno stesso rientro di prima riga, corsivo, grassetto e uno stile di titolo solo [...] anche i numeri di pagina sono irrilevanti.

La maggior parte dei dispositivi di lettura digitale e applicazioni di e-reading consentono al lettore di personalizzare il font, la dimensione dei caratteri e l’interlinea. I vostri clienti potranno modificare il modo in cui l’ebook si presenta sullo schermo in base alle loro preferenze e in base all’ambiente.

Quindi, quanto più essenziale sarà il vostro documento di partenza, tanto più semplice sarà il processo di conversione del file da un formato all’altro e la sua adattabilità ai vari e-reader in uso.

Smashword, in particolare, tramite la tecnologia Meatgrinder che consente la convesione automatizzata dei file, rende disponibile uno stesso ebook nei formati più disparati (.epub, .mobi, pdf, html, Lrf, Txt). Chi sceglie, invece, l’opzione del puro fai-da-te dovrà affidarsi agli appositi software per la convesione come Calibre o Sigil, pur cercando di tenere ben presenti gli errori da evitare nell’impaginazione del proprio ebook.

• Errati rientri di prima riga. Non utilizzate il tasto Tab o la barra spaziatrice per creare rientri di prima riga (al contrario, impostate nello stile di paragrafo un “Rientro speciale di prima riga” sempre uguale.
• Ripetizione impropria del capoverso. Non usare mai più di quattro capoversi (tasto Invio) consecutivi poiché ciò crea pagine totalmente in bianco (senza parole) sui piccoli dispositivi di lettura.
• Errata separazione dei paragrafi. Per separare i paragrafi usate il “Rientro speciale di prima riga” oppure la “Spaziatura paragrafi”. Altrimenti i paragrafi sembrano uniti e il tutto diventa illeggibile perché gli occhi del lettore non riescono a distinguere dove finisce un paragrafo e dove inizia il successivo. Utilizzare un metodo o l’altro (il “Rientro speciale di prima riga” per le fiction o non-fiction, la “Spaziatura paragrafi” di solito è usata per le non-fiction), ma non entrambi. Se volete dare un effetto di separazione tra paragrafi usate la “Spaziatura paragrafi” e non aggiungete tra i paragrafi righe vuote con il tasto “Invio”; modificate dunque nell’opzione “Stili” di paragrafo (oppure nella sola sezion “Paragrafo” del testo) la “Spaziatura” (“Prima”) a “6 pt”.
• Errori del carattere e dello stile. Non utilizzate caratteri non standard, caratteri colorati (i colori scompaiono su molti dispositivi di lettura digitale), la crenatura, font compressi o espansi, caratteri di grandi dimensioni oltre i 16 punti e non esagerate con più “Stili” di paragrafo nel corso del testo. Modificate i vostri “Stili” di paragrafo in modo da non definire caratteri più grandi di 16 punti.

E se volete approfondire l’argomento, ecco le altre Cavolate da Evitare quando Realizzate il vostro ebook.