Come risparmiare sulla formazione e sulle certificazioni IT sfruttando risorse ed offerte online - parte II

Nell'articolo precedente abbiamo visto come le certificazioni possano essere utili per arricchire la propria conoscenza tecnica e anche per sperare di poter incrementare il proprio stipendio o addirittura cambiare lavoro. Ora vediamo come poter ottenere non una ma tre certificazioni VMware senza muoversi di casa e senza spendere un Euro.
VMware e le certificazioni Le tecnologie di virtualizzazione VMware sono diventate pervasive nelle aziende italiane ormai da alcuni anni. Per tale motivo, la richiesta di tecnici in grado di gestire infrastrutture virtuali è in crescita ed è veramente opportuno conoscere questa tecnologia se si lavora nell'ambito IT.
La certificazione più nota è sicuramente la VCP (VMware Certified Professional), ma purtroppo per ottenerla è necessario sostenere un corso presso un centro ufficiale, come ad es. il VMware Install, Configure and Manage, con costi intorno ai 3/4000€, a cui aggiungere il costo dell'esame (ulteriori 200€ circa).
A nostro avviso VMware si è resa conto che da una parte c'è domanda anche per certificazioni più basilari sulle sue tecnologie e dall'altra che la concorrenza sul fronte virtuale si è fatta dura (si pensi ad es. alle tecnologie Microsoft Hyper-V o Citrix XenServer).  Per tale motivo, ad Agosto di quest'anno VMware ha lanciato tre nuove certificazioni (una quarta è in arrivo) annunciandolo sul suo blog ufficiale. La nuova certificazione è chiamata VMware Certified Associate (VCA) e prevede quattro percorsi: Data Center Virtualization, Cloud, Workforce Mobility e il futuro Network Virtualization non ancora attivo (e di cui parleremo quindi in futuro).

Per prepararsi alle tre certificazioni già disponibili non è necessario seguire alcun corso ufficiale in aula ma sono invece disponibili tre videocorsi (della durata di circa 2-3 ore ciascuno) sul sito VMware a cui sommare il materiale relativo ai vari prodotti VMware disponibile in formato PDF sempre sul sito ufficiale.
Ok, il corso è gratuito ma l'esame quanto costa? Ogni singolo esame di certificazione costerebbe teoricamente circa 100 €, ma VMware ha deciso che per lanciare queste certificazioni l'esame sarà scontato del 50% fino a fine 2013, portando così il costo a 50 €. Questo sconto è già positivo, ma non sarebbe ancora meglio certificarsi spendendo esattamente ZERO € ? Vi illustriamo la procedura per registrarvi al training e all'esame qui di seguito:

1. Registrarsi sul sito training di VMware
2. Accedere e andare alla pagina Certification
3. Scegliere una certificazione VCA, consigliamo di partire con la VCA-DCV
4. Iscriversi alla formazione sotto Recommended Training Course (in questo caso VMware Data Center Virtualization Fundamentals). 
5. Visionare il video, studiare il materiale consigliato nel Blueprint etc.. finché non ci si sente sufficientemente pronti
6. Iscriversi all'esame utilizzando il link Register for the exam
7. Una volta avuta conferma dell'autorizzazione all'esame recarsi sul sito Pearson Vue dedicato a VMware e registrarsi accedendo alla sezione corretta relativa ai VCA (Associate and Professional Level Exams)
8. In fase di acquisto dell'esame, si vedrà che l'esame viene già scontato del 50% per cui il costo mostrato è circa 50€. Proseguire nel checkout fino alla pagina in cui inserire i dati della carta di credito (non inserirli)
9. A questo punto utilizzare l'apposita funzione per inserire un codice sconto e utilizzare uno di questi tre:

• VCA501 - valido fino al 15 Ottobre 2013 
• VCA13ICS - valido fino al 30 Ottobre 2013 
• VCA13BCN - valido fino al 15 Novembre 2013

L'esame verrà così prenotato in modo completamente gratuito e dovrà essere effettuato entro 48 ore dalla prenotazione.
N.B. Tenete conto che tutte le attività di registrazione training, registrazione esame, test ufficiale, ricezione risultati, conferma propri dati, ricezione certificazione etc.. sono alternate tra VMware e Pearson Vue (società che si occupa di effettuare il test) per cui spesso vi sono tempi di attesa tra un passaggio e l'altro che possono variare tra alcune decine di minuti ad una giornata. Per tale motivo consigliamo di leggere attentamente tutte le informazioni sui siti e tutte le email che vi verranno spedite.
Un consiglio e un (doveroso) chiarimento Avendo superato tutte e tre le certificazioni indicate, e avendo anche anni di esperienza nell'uso dei prodotti VMware per Datacenter (vCenter, ESX etc..) possiamo dire due cose:
1) Per chi non ha particolare conoscenza di queste tecnologie, è opportuno seguire con attenzione i video corsi, sfogliare i Blueprint (che indicano gli argomenti toccati dall'esame) e, a nostro avviso, l'ordine con cui seguire i corsi e sostenere gli esami  è il seguente: 
VCA-DCV -> VCA-WM -> VCA-CLOUD
Questo per due motivi: la virtualizzazione nei DataCenter è alla base delle tecnologie Cloud e di Virtualizzazione Desktop ed inoltre il corso Cloud è il più complesso, quantomeno per la quantità di prodotti e funzionalità illustrate.
2) Il livello di questi corsi e certificazioni non è assolutamente paragonabile a quello di una certificazione VCP (o superiore) di VMware. Una certificazione VCP, aldilà del costo del corso in aula (che include tra l'altro laboratori), presuppone una conoscenza approfondita della tecnologia e quindi sapere "come si effettua una specifica operazione". Al contrario queste certificazioni sono in grado soltanto di fornire una visione d'insieme delle tecnologie di virtualizzazione e dei prodotti VMware che permettono di realizzarla. Restano comunque un utile strumento per chi non conosce queste tecnologie e vuole quantomeno porsi su un piano in cui possa discutere con colleghi (o con i capi) sapendo qual è l'offerta VMware nell'ambito della virtualizzazione.
Molti professionisti IT concordano su questo fatto: a prezzo pieno (100 Euro per certificazione) queste certificazioni sarebbero un furto ma con queste promozioni può valere la pena farle :-)
Vi lasciamo infine con una integrazione al post precedente sui videocorsi Udemy Cisco: se siete già in possesso di una certificazione CCENT o CCNA Routing & Switching, non fatevi scappare il corso CCNA Security tenuto sempre da Chris Bryant:
CCNA Security 2013 640-554 Video Bootcamp a soli 22$ invece di 125$
Disclaimer: Il link al corso Udemy presente in questo articolo è di tipo affiliate: ciò significa che l'autore di questo articolo riceve una remunerazione da ogni vendita del corso effettuata attraverso tale link. Si noti che l'acquirente del corso non sostiene alcun costo aggiuntivo acquistando il corso attraverso tale link