Il target marketing è il mercato di riferimento di un prodotto o di un servizio che l’azienda si propone di raggiungere. Per identificare il target i servizi marketing dell’azienda analizzano le caratteristiche del potenziale cliente, le ragioni e le modalità di acquisto. Un’analisi del target può essere sintetizzato nella regola delle 4W:
Who. Chi acquista.
When. Quando acquista.
Where. Dove acquista.
Why. Perché acquista.
Le quattro W possono essere sintetizzate in un’unica domanda: “a chi devo vendere?”. Rispondendo a questo, l’azienda crea il profilo del proprio cliente. Sulla base del target l’azienda costruisce la propria strategia marketing e la campagna pubblicitaria. La clientela è, invece, l’effettivo acquirente dei beni/servizi. L’analisi marketing è efficace soltanto nel caso in cui il target marketing è coincidente con il profilo effettivo della clientela. Il target marketing si distingue dal target di comunicazione che, invece, identifica soltanto il destinatario di una comunicazione pubblicitaria.