Come scrivere fiction storica: 7 consigli su accuratezza e autenticità

C’è un stano tipo di tensione che ti prende quando scrivi fiction storica: è possibile raggiungere la totale accuratezza storica e allo stesso tempo raccontare una bella storia? (…) a dirla tutta, non lo so.
Sono laureate in storia inglese moderna, il periodo in cui ho ambientato i miei mystery, A Murder at Rosamund’s Gate e From the Charred Remains. La prima volta che mi immaginai la vicenda del mio romanzo, perfino prima di lavorare sulla trama o sui personaggi, di una cosa ero sicuro: la storia sarebbe stata accurata. Ogni dettaglio, ogni parola sarebbe stata accurata. Credevo che gli storici di tutto il mondo avrebbero usato il mio libro nelle loro lezioni.
Quella convinzione durò circa due secondi.
Non solo il linguaggio accuratamente storico avrebbe reso la mia vicenda pedante e arzigogolata, ma bisogna considerare anche che molte frasi e parole del diciassettesimo secolo non si traducono bene al giorno d’oggi. (…) A meno che il mio editor non mi permetta di scrivere un secondo volume per il glossario e le note.
Inoltre, e forse cosa ancora più importante, se mi attenessi al 100% al periodo storico, I miei personaggi potrebbero essere, beh, un po’ tonti. La mia protagonista era una serva e se l’avessi costruita esattamente cosa richiedeva il suo ruolo e il suo genere, avrebbe potuto sentirsi troppo inibita per salvare suo fratello e impedire che fosse ingiustamente impiccato per omicidio – ed è di questo che parla Rosamund’s Gate.
Ecco alcune lezioni che ho imparato in tema di autenticità e accuratezza.

1. Divertiti con la ricerca, ma fa I compiti a casa. Questo non servirebbe dirlo, ma lo dico comunque. Prendi in prestito qualche buon libro. Sentiti a tuo agio nel periodo storico. Cerca di capire i temi principali dell’epoca mentre esamini gli aspetti della vita quotidiana. Questo ti aiuterà a creare un buono sfondo per il tuo romanzo.

2. Lascia che i personaggi siano coinvolti dai dettagli storici. Questo consiglio va di pari passo con quello che dice “show don’t tell”. Invece di sottoporre un cumulo di fatti al povero lettore, lascia che i tuoi personaggi interagiscano con questi dettagli con tutti i loro sensi. (…)

3. Permetti ai tuoi personaggi di esplorare e mettere in discussione il loro posto nella società. Questo permetterà di rivelare il più ampio contest politico, sociale e culturale del periodo. Quali erano le aspettative per le donne? Per I marinai? Per i criminali? Come interagivano tra loro le persone appartenenti a differenti livelli sociali?

4. Usa internet saggiamente per cercare inspirazione e informarti. (…) Di certo internet è un Tesoro per quanto riguarda mappe interattive, immagini, video e documenti storici che possono essere sia informative che ispiratori.

5. internet può essere cattivo, cattivo, cattivo per ricerche scientifiche. Purtroppo è pieno di informazioni incomplete, bugie, plagi e mezze verità (parlo di te, Wikipedia, che uso, ma con cautela!) Verifica ogni fatto su almeno due fonti quando possibile. (…)

6. Non esagerare con I dettagli; racconta la storia. (…)

7. Innamorati del procedimento, perché i lettori troveranno comunque degli errori. E te lo faranno sapere. Non importa se questi errori sono comparsi durante l’editing (…) ti garantisco che qualcosa ti sfuggirà sempre. A quel punto, puoi soltanto farti una risata, ringraziare il tuo lettore e andare avanti.

(Articolo di Chuck Sambuchino, tradotto e riadattato da me. Lo trovate qui)