Un team di ricercatori della Loughborough University ha messo a punto una tecnica che consentirebbe di produrre una grande quantità di cellule partendo da sangue del cordone ombelicale.
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Il progetto potrebbe portare a nuove possibilità di trattamento per alcune gravi malattie e consentirebbe di produrre cellule del sangue e piastrine per trasfusioni.
Il Dottor Rob Thomas della University’s School of Mechanical and Manufacturing Engineering, che ha condotto lo studio, ha spiegato: “Negli ultimi cinque anni sono stati fatti progressi sostanziali nella messa a punto di trattamenti basati sull’impiego di cellule staminali. La mia ricerca consentirà di avere gli strumenti necessari alla comunità clinica per mettere a punto nuovi trattamenti per gravi patologie”.
Il sangue del cordone ombelicale contiene infatti cellule staminali immature con potenti proprietà di riparazione del corpo umano. Le cellule staminali del cordone ombelicale sono sempre più utilizzate al posto del midollo osseo per trattare tumori del sangue come la leucemia, grazie anche al fatto che queste cellule causano meno problemi di rigetto.
Le cellule staminali del cordone ombelicale potrebbero inoltre essere utilizzate per generare grandi quantità di globuli rossi o piastrine per trasfusioni, o cellule del sistema immunitario per immunoterapie. Il progetto portato avanti dal Dottor Rob Thomas utilizzerà un approccio ingegneristico per crescere le cellule del sangue in un ambiente controllato, per studiare come determinate condizioni e additivi possono influenzare la crescita delle cellule e per comprendere le relazioni tra lo sviluppo delle cellule.
L’obiettivo dello studio è quello di determinare le condizioni necessarie per coltivare le cellule in laboratorio in un numero clinicamente utile e di determinare quale è il migliore processo per la “fabbricazione” sicura, efficace e su grande scala di cellule a partire da staminali del cordone ombelicale.
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