I ricercatori Takanori Takebe e Hideki Taniguchi della Yokohama City University Graduate School of Medicine sono stati in grado di realizzare un fegato umano funzionale attraverso l’impiego di cellule staminali pluripotenti indotte.
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Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Nature, prevede il trapianto in modelli animali di “gemme” epatiche create in laboratorio. Queste gemme sono poi in grado di maturare e di creare un tessuto simile a quello di un fegato adulto. I ricercatori hanno cioè prodotto delle gemme di fegato, cioè una struttura iniziale che si crea durante lo sviluppo nello stadio embrionale. Queste genne, dopo il trapianto, hanno sviluppato un sistema vascolare e sono state in grado di svolgere funzioni epatiche specifiche.
Un nuovo e promettente approccio della medicina rigenerativa alla grave carenza di donatori e all’urgenza di effettuare trapianti d’organi. Secondo i ricercatori, in futuro questo stesso metodo potrà essere sperimentato per polmoni, pancreas e reni.
Il prossimo passo sarà quello di provare a infondere le gemme attraverso il flusso sanguigno e di attivare dei trial clinici. Perché questa tecnica possa essere usata sull’uomo saranno però necessari circa dieci anni, ha spiegato Takanori Takebe.
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