Cronache dai ghiacci: 90 giorni in Antartide

Nel 2013 Chiara Montanari, un ingegnere del Politecnico di Milano, torna per la quarta volta in Antartide, alla stazione Concordia, questa volta come responsabile della logistica. Vi trascorre i tre mesi dell’estate australe, quando il sole non tramonta mai. Concordia è la base di ricerca italo-francese situata sull’altipiano antartico a 3300 m di altitudine e a 1200 km dalla costa: un luogo isolato da tutto, un ambiente ostile, gelido, dove le condizioni climatiche impediscono qualsiasi tipo di vita. Ricercatori, biologi, climatologi di tutto il mondo vi studiano lo stato dei ghiacci e del pianeta. Per tutta la sua permanenza Chiara ha tenuto un diario, riproposto in forma narrativa nel suo libro "Cronache dai ghiacci: 90 giorni in Antartide", dove racconta la sua esperienza di vita in condizioni estreme. Come si vive a -50 °C?


Organizzare la vita quotidiana a Concordia non è semplice: l’approvvigionamento in viveri, materiali, carburante dipende dall’arrivo del convoglio via terra – la “traversa” – ma in Antartide nulla è più imprevedibile del meteo, e l’attesa può essere snervante e trasformarsi in un incubo. La gestione dei rapporti personali in un microcosmo asfittico, dove non vi è la possibilità di isolarsi né di allontanarsi, è l’altra dura prova cui sono sottoposti gli abitanti della base, resa ancora più delicata dalla presenza di solo 6 donne tra 60 uomini. Ma c’è anche la lontananza da casa e dagli affetti, la gestione delle emergenze logistiche e sanitarie e l’inevitabile conflittualità che esse generano. Nella sua cronaca puntuale, avvincente, ma anche autoironica, Chiara Montanari regala al lettore uno squarcio di vita davvero fuori dal comune, dove solo determinazione, disciplina e mente fredda permettono di portare a casa la pelle.

PREFAZIONE: CONCORDIA STATION La geografia del luogo: - la base Concordia è una stazione di ricerca internazionale - si trova in cima alla calotta polare, a 3.300 m di altitudine - all’interno, a 1200 km dalla costa, vicino al Polo Sud geografico. Le basi che ci riforniscono sulla costa sono: - la base italiana Mario Zucchelli (MZS) - e quella Francese di Dumont d'Urville (DDU) Praticamente è come avere una base a Milano e il supporto a Londra o Barcellona, in mezzo c’è solo il deserto di ghiaccio. Diario dal 17 Novembre 2013 al 5 Febbraio 2014
CHAPTER 1. IL VIAGGIO Come si arriva in Antartide? il mio viaggio dalla Nuova Zelanda alla base americana di Mc Murdo e i vari trasferimenti sulla costa. Quali le ricerche sulla costa e il senso del tempo in Antartide? Finestre temporali: la gestione dell’imprevisto, uno degli elementi principali in Antartide.
CHAPTER 2. L’impatto con la base Condizioni Climatiche: Cosa significa vivere a – 50°C, con un “freddo aggressivo” e la mancanza di ossigeno? La Base Concordia: come è nata la base? l’accordo internazionale e gli anni della costruzione la sua struttura e le diverse funzioni per ogni spazio. Cosa significa vivere confinati in spazi ristretti e affollati? Scienza: glaciologia per il clima Le carote di ghiaccio estratte sotto il ghiaccio di Concordia contengono l’atmosfera di 800.000 anni fa!
CHAPTER 3. Lavorare a Concordia L’arrivo dei rifornimenti: carburante e viveri La protezione ambientale: come gestiamo il nostro impatto sull’ambiente? Vivere a Concordia: come è guardare la distesa di ghiaccio in silenzio?
CHAPTER 4. Sentirsi su Marte Le ricerche dell’ESA: L’agenzia Spaziale Europea ci studia perché Concordia è il posto sulla terra più simile ad una base spaziale. Scienza: le ricerche in Astrofisica (telescopi a infrarosso) Vivere a Concordia: La spedizione, i racconti di chi ha vissuto l’inverno polare e la mia esperienza nella gestione della base. Le attività nei giorni di riposo: la piscina all’aperto … Sfide: i passeggeri bloccati dal maltempo
CHAPTER 5. Natale con l’SOS Vivere a Concordia: la gestione dei Conflitti; il Natale, la lontananza da casa; il Capodanno nel sole di mezzanotte La gestione delle emergenze e il patto di mutuo soccorso tra le basi: la logistica Australiana ci aiuta Sfide: l’SOS della Nave russa (Akademik Shokalskiy) rimasta bloccata tra i ghiacci e la nostra nave richiamata in soccorso Scienza: Goedesia (GPS) le ricerche sui movimenti della calotta polare e i cambiamenti climatici
CHAPTER 6. Gli abitanti di Concordia. Tra conflitti e relax Vivere a Concordia: Come si vive in 60 di cui solo 6 donne? Il Fattore di Rivalutazione Antartico: le relazioni uomo donna La nostra discoteca si chiama spaccaossa! Si mangia ma non si ingrassa! Sfide Logistiche: Il Ruolo del Capo Spedizione e quello del Technical manager Lavorare in Antartide è come suonare in un quartetto jazz Siamo in emergenza carburante! Un problema nel team tecnico
CHAPTER 7. La gestione delle emergenze L’emergenza carburante continua! I rischi a Concordia Il tragico incidente di MZS
CHAPTER 8. La preparazione della base per resistere all’inverno Sfide: La winterizzazione La staffetta del passaggio di consegne Gli australiani ci chiedono aiuto Un guasto alle telecomunicazioni Emergenza: siamo ancora senza carburante Scienza: la ricerca di micrometeriti. Vivere a Concordia: La convivenza multiculturale
CHAPTER 9. La Spedizione è finita Vivere a Concordia: Il White Out Il congedo da Concordia

Prologo – Dicembre 2014 Il libro si chiude con il racconto di come è andata la spedizione, di cosa fanno oggi i vari personaggi e cosa faccio io: utilizzare l’Antartide, come metafora del periodo storico turbolento in cui viviamo. Vivere in Antartide significa gestire l’incertezza, presidiare il cambiamento, valorizzare l’ambiente e la diversità, saper cogliere le opportunità e agire con lucidità fronteggiando le emergenze. In sintesi: sviluppare resilienza in armonia con l’ambiente. In chiusura è l’augurio che questo libro possa stimolare i lettori a cercare altre informazioni sull’Antartide.