Curiosity si prepara alla quarta perforazione

Pubblicato Domenica, 17 Agosto 2014 06:57

Scritto da Marco Di Lorenzo

Come è stato già raccontato in queste pagine, all'inizio del mese Curiosity ha fatto ingresso nella "Hidden Valley" che, con il suo manto sabbioso, avrebbe dovuto garantire una traversata indolore per le sue ruote. Purtroppo, l'eccessivo slittamento ha fatto temere un fatale insabbiamento (come era successo a Spirit) e i tecnici hanno ordinato al rover di fare retromarcia ed esplorare una zona più a nord, il "Zabriskie plateau".

Curiosity sol 719

Una vista del "Zabriskie plateau” ripresa il Sol 719. Unione di più immagini NavCam colorate in post-processing.
Image processing: M. Di Lorenzo - K. Kremer. Credit: NASA/JPL-Caltech

Tuttavia, dato che attualmente il rover è in una situazione di "restricted Sol", cioè impossibilitato a comunicare con la Terra in tempi brevi (e quindi non in grado di percorrere grandi distanze in un giorno), si è deciso di sfruttare il tempo a disposizione per anticipare l'attività di analisi delle rocce.

Il rover è quindi tornato all'imbocco della Hidden Valley, come si vede nel panorama qui sopra (la vecchia scia delle ruote è quella più a destra).
L'attenzione si è concentrata su un "target" chiamato "Bonanza King", un affioramento roccioso più chiaro scoperto in precedenza dal passaggio delle ruote e ripreso qui sotto dalla Hazard Camera; a breve, conosceremo i risultati.

Curiosity Sol 719 Haz

Affioramento roccioso "Bonanza King" al centro dell'immagine Hazcam.
Image processing: M. Di Lorenzo - K. Kremer. Credit: NASA/JPL-Caltech

L'immagine finale sottostante è stata ripresa il Sol 717 e mostra invece le pendici orientali del Monte Sharp con numerose rocce stratificate in primo piano.

Curiosity MAHLI sol 717