Del complesso d’inferiorità della Coppa Italia

Pian piano diventerà Serie A. 14° puntata

Spesso ci si chiede perché la Coppa Italia sia tanto snobbata. Qualcuno a tale proposito tira in ballo la UEFA, rea di aver sacrificato la nobile Coppa delle Coppe sull’altare della Champions League e di aver così reso un terzo o un quarto posto in campionato più appetibile della vittoria nella coppa nazionale, la quale garantisce esclusivamente l’accesso alla ostica e proletaria Europa League. Vero, ma poi si guarda al di là della Manica e ci si accorge che il fascino della F.A. Cup non è calato per nulla dal 1999 in poi.
Ci deve essere allora qualcos’altro che ha fatto della Coppa Italia una manifestazione invariabilmente di secondo ordine.

1903: L’Athletic Club Bilbao con la prima Copa de España. La prima edizione della Liga partirà nel 1928

Partiamo da un’osservazione preliminare. “Coppa” vuol dire essenzialmente torneo con partite a eliminazione diretta che mette di fronte squadre non sempre della stessa categoria. “Campionato”, invece, fa pensare a diciotto, venti società che appartengono alla stessa categoria, a un girone di andata, a uno di ritorno e a una classifica in cui ogni singola partita ha la stessa importanza.

Fino al 1909 tutti i campionati della F.I.F. vengono assegnati con la formula dell’eliminazione diretta o, comunque, attraverso una serie di turni in grado di fare selezione prima a livello regionale, poi a livello interregionale.
In analogia a quanto accaduto tra fine Ottocento e primo decennio del Novecento in Inghilterra, Scozia o Spagna, anche in Italia la prima manifestazione ufficiale è, quindi, un torneo che, quanto a formula, sembra più “coppa” che “campionato”.
Del resto, anche i giornali, per la squadra vincitrice, parlano invariabilmente di titolo di Campione d’Italia o di successo nella Coppa Duca degli Abruzzi, Fawcus o Spensley. Ma sono proprio queste denominazioni, ossequiose solo verso i donatori del premio in palio, a tracciare un primo solco tra l’esperienza italiana e quelle inglesi, scozzesi e spagnole: altrove per i primi tornei ufficiali sono state scelte denominazioni che rimandano alla federazione (F.A. Cup), alla nazione (Campeonato de España-Copa de Su Majestad el Rey de fútbol) o a entrambe (Scottish F.A. Cup).
Solco ingigantito dal regolamento della F.I.F., che taglia fuori dalla possibilità di vittoria i club non di Prima Categoria e che assegna fisicamente ciascuna coppa alla società che la conquista tre volte. Invece, in Inghilterra e in Scozia la coppa in palio è da sempre la stessa e le squadre che partecipano alla manifestazione sono tutte, ma proprio tutte quelle riconosciute dalla federazione di competenza.

Quindi, anche se nella formula ricorda una “coppa”, quello della F.I.F. nello spirito è già un “campionato”, un torneo per pochi che griffano col proprio nome persino le coppe che si contendono.
Arriva così l’estate del 1909, il momento in cui si svela l’origine del complesso di inferiorità di qualsiasi competizione che si vorrà chiamare Coppa Italia. In assemblea federale si sta discutendo ancora dell’utilizzo o meno degli stranieri, ma, come sottolineano Papa e Panico in Storia sociale del calcio in Italia, il problema vero è che la Federazione Italiana non è stata fino a quel momento capace “di elaborare uno statuto federale e un regolamento [..] che avessero la necessaria chiarezza e organicità”.

L’elezione a presidente federale di Luigi Bosisio segna un passaggio decisivo. Il fronte dei club si ricompone, la F.I.F. diventa F.I.G.C. e tra il 1910 e il 1913 una sorta di costituente “completerà la riforma delle strutture di competizione, con l’istituzione del doppio girone completo per i campionati nazionali di prima e seconda categoria” e con l’introduzione in tutte le serie del meccanismo delle promozioni e della retrocessioni. In pochi anni il Campionato Italiano della F.I.G.C. del “campionato” assumerà anche la forma.

La Coppa Federale vinta dal Milan nel 1916

In quell’assemblea del 1909, il problema degli stranieri non è, però, del tutto sopito. Qualcuno, forse per recuperare l’esperienza dei tornei gestiti col meccanismo delle eliminatorie o forse per permettere anche a squadre laziali e campane la partecipazione a una manifestazione federale, propone l’istituzione di un torneo con più turni a eliminazione diretta, parallelo al campionato e riservato alle squadre composte da soli giocatori italiani. Nome scelto Coppa Italia. Ma adesso che sostanza e forma del “campionato” stanno per coincidere è davvero troppo tardi. La mozione non ha, infatti, l’appoggio dell’intera assemblea federale, viene accantonata e prima del 1916, in piena Grande Guerra, di coppe in Federazione non se ne sentirà più parlare.

federico

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