Drinking laws

La Girlfriend, non essendo che una bevitrice MOLTO occasionale, quando si e' vista sottoporre la seguente domanda da un'amica italiana:" è vero che in UK dopo una certa ora è vietato bere alcolici?", ha dovuto correre a documentarsi.
La Girlfriend, tra l'altro, ringrazia l'amica per aver sollevato l'interessante quesito e la rassicura sul fatto che non ci sia nessun pericolo di cadere in un luogo comune un po' cattivello nei confronti dei Britannici, semplicemente perche': il fatto che i sudditi di sua maesta' amino alzare il gomito e' un dato appurato e universalmente accettato.
Non solo, ma la Girlfriend si e' anche presa il permesso di intitolare il post "Le regole dello sport nazionale" perche', diciamo la verita', bere e' davvero uno sport nazionale qui in UK.
Le regole di questo "sport" variano per Inghilterra e Galles (per cui sono esposte nel "Licensing Act 2003"), Scozia e Irlanda del Nord. Inutile dire che le regole piu' severe si trovano negli ultimi due luoghi, proverbialmente noti per essere i piu' assidui praticanti dello "sport".
Partiamo pero' dalle regole universalmente valide per tutte le regioni. In Uk e' illegale:

• In luogo privato, somministrare alcolici a bambini di eta' inferiore ai cinque anni, a meno che non ci si trovi sotto la supervisione di un medico o in un caso di emergenza (quale sia questo "caso di emergenza" non e' specificato)
• Vendere alcohol ai minori di diciotto anni o a chi si sospetta stia acquistando alcohol in vece di un minore. Unica eccezione in cui si puo' vendere un alcolico ad un minore e' fatta per un bicchiere di sidro o di birra, solo accompagnando un pasto e solo se il minore ha almeno 16 anni.
• Acquistare o tentare di acquistare alcolici quando si ha meno di diciotto anni.
• Aver meno di diciotto anni e trovarsi tra la mezzanotte e le 5 del mattino nelle vicinanze di un pub o altro luogo di vendita di alcolici.
• In generale e' illegale bere in un luogo pubblico, ma ci sono aree come i centri residenziali, i centri citta' o i parchi pubblici in cui il divieto e' particolarmente esplicito e severo. Si e' punibili dalla legge se ci si rifiuta di consegnare gli alcolici ad un agente di polizia che sostiene di avervi sorpreso nel bere in una di queste aree (Ehm, qualcosa suggerisce che accada spesso).
• E' vietato essere ubriaco in luogo pubblico, anche se, almeno che l'ubriaco in questione non si macchi di offesa a pubblico Ufficiale o non crei particolari offese a cose o persone, il massimo che la polizia possa fare e' portarlo in cella per la notte e fargli passare la sbronza, dormendoci su'. E' vietato inoltre vendere alcolici ad una persona ubriaca.

Veniamo ora alle leggi che, nelle singole regioni, regolano gli orari di apertura di pub e locali e gli orari in cui e' permesso bere alcolici in questi luoghi.

• In Inghilterra e Galles, prima del "Licensing Act 2003" gli ordini di alcolici terminavano alle 23.00, oltre alle quali venivano concessi quindici minuti di "drinking-up time", in cui i clienti dovevano finire i loro drink, prima di essere "buttati fuori". Ora invece le regole sono piu' "rilassate" e gli orari dipendono dalla decisione dei singoli pub e variano a seconda dei giorni della settimana (cosi' come la durata del "drinking-up time").
• In Scozia ci sono ancora orari fissi, anche se di solito i locali possono richiedere un'espansione dell'orario, percui la maggior parte dei pub in Scozia resta aperto anche oltre le 23.00.
• In Irlanda del Nord, dal Lunedi' al Sabato i locali smettono di servire alcolici alle 23.00, mentre la Domenica si chiude alle 22.00.

Ecco quindi tutto quello che c'e' da sapere se volete farvi un drink (o due o tre...) in terra della regina.
Che altro aggiungere se non... "Cheers"("salute")!