Due parole sul MBR (Master Boot Record).

Il Master Boot Record (MBR) comprende i primi 512 byte di un dispositivo di memorizzazione. Il MBR non è una partizione; è riservato al bootloader del sistema operativo e alla tabella delle partizioni del dispositivo di memorizzazione. Una nuova alternativa a MBR può essere la GUID Partition Table, che fa parte delle specifiche dell'Unified Extensible Firmware Interface.

Processo di Boot.

L'avvio è un processo con più fasi. La maggior parte dei PC oggi inizializzano i dispositivi di sistema con un firmware chiamato BIOS (Basic Input/Output System), che è tipicamente memorizzato in un chip ROM dedicato sulla scheda madre. Dopo che i dispositivi di sistema sono stati inizializzati il BIOS cerca il bootloader nel MBR del primo dispositivo di memorizzazione riconosciuto (hard disk drive, solid state drive, CD/DVD drive, USB drive...) o nella prima partizione del dispositivo. Esegue poi quel programma. Il bootloader legge la tabella delle partizioni e riesce poi ad avviare il sistema operativo. I bootloader più comuni sotto GNU/Linux sono GRUB e Syslinux.

Storia

L'MBR co.nsiste in una piccola porzione di codice assembly (il bootloader - 446 byte), la tavola delle partizioni per le 4 partizioni primarie (16 byte ciascuna) ed una chiusura detta sentinel (0xAA55).

Il codice del bootloader "Convenzionale" sull'MBR di sistemi Windows/DOS controlla la tavola delle partizioni alla ricerca di una, e solo una, partizione attiva, legge X settori da essa è trasferisce il controllo al sistema operativo. Il bootloader di Windows/DOS non effettua il boot da una partizione di Arch Linux perché non è progettato per avviare il kernel Linux, e può occuparsi di una partizione attiva e primaria (queste caratteristiche non influenzano GRUB).

Il bootloader GRand Unified Bootloader (GRUB) è di fatto il bootloader per sistemi GNU/Linux, e gli utenti sono invitati ad installarlo sull'MBR per permettere il boot da qualsiasi partizione, che sia primaria o logica.

Backup e ripristino.

Dato che l'MBR è situato sul disco, può esserne effettuato il backup e successivamente ripristinato.

Per effettuare il backup dell'MBR:

dd if=/dev/hda of=/path/mbr-backup bs=512 count=1

Per ripristinare l'MBR:

dd if=/path/mbr-backup of=/dev/hda bs=512 count=1

Attenzione: Ripristinare l'MBR con una tavola delle partizioni differente renderà i dati illeggibili e quasi impossibili da recuperare. Se si ha la necessità di reinstallare il bootloader consultare GRUB o Syslinux.

Per cancellare l'MBR (può essere utile se si desidera fare una completa installazione di un altro sistema operativo) basterà cancellare i primi 446 byte perché negli altri byte dell'MBR è memorizzata la tavola delle partizioni:

dd if=/dev/zero of=/dev/hda bs=446 count=1

Ripristinare un boot record Windows.

Per convenzione (e per facilitare l'installazione), Windows viene installato sulla prima partizione ed installa la sua tavola delle partizioni ed il suo bootloader punta al primo settore di questa partizione. Se accidentalmente si installa un bootloader come GRUB sulla partizione Windows o il boot record viene danneggiato in altri modi, sarà necessario usare un utility per ripararlo. Microsoft nei recovery CD ed a volte nei CD di installazione, include un utility per riparare il boot sector FIXBOOT ed un utility per riparare l'MBR chiamata FIXMBR. Usando questo metodo si può rispettivamente riparare il riferimento al settore di boot della prima partizione nel file del bootloader e riparare il riferimento alla prima partizione sull'MBR. Dopo aver fatto questo, sarà necessario reinstallare GRUB sull'MBR se si desidera effettuare il boot da esso (GRUB può essere configurato per caricare il bootloader di Windows).

Se si desidera ritornare ad utilizzare l'MBR ed il bootloader di Windows, sarà possibile usare il comando FIXBOOT che collega l'MBR al settore di boot della prima partizione così avviando in automatico il sistema Windows.

Esiste anche una utility per Linux chiamata ms-sys (il pacchetto ms-sys è disponibile su AUR), questa utility permette di installare MBR. Comunque questa utility è attualmente capace di scrivere nuovi MBR (tutti i sistemi operativi ed i file system sono supportati) e nuovi settori di avvio(anche detti boot record ad esempio come eseguire il comando FIXBOOT) per file systems FAT. Molti live CD non hanno questa utility per default quindi sarà necessario installarla prima, oppure sarà necessario cercare un sistema live che la contenga come Parted Magic.

Per primo riscrivere le informazioni delle partizioni (tavola delle partizioni) con il comando:

ms-sys --partition /dev/sda1

Successivamente scrivere un MBR per Windoows 2000/XP/2003:

ms-sys --mbr /dev/sda  # Leggere le opzioni per versioni differenti

Poi scrivere il nuovo settore di avvio (boot record)

ms-sys -(1-6)   # Leggere le opzioni per scoprire il corretto tipo di record FAT

ms-sys può anche scrivere MBR per Windows 98, ME, Vista, e 7 MBR, consultare ms-sys -h.

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