Edimburgo - La Guinness Pro12 è arrivata alla 13esima giornata, l'ultima prima della lunga sosta di più di un mese per lasciare spazio agli ultimi due decisivi turni delle coppe europee e dare agli head coach delle nazionali il tempo di lavorare a ranghi completi in vista dell'esordio dell'RBS 6 Nations.
Nonostante non siano previsti scontri al vertice, non essendo in programma sfide tra le prime cinque della classifica, le gare sono comunque tutte importanti in ottica classifica generale; gli occhi di tutti sono puntati su Glasgow e Swansea, perché c'è la curiosità di vedere come le due prime della classe sapranno reagire alle due brutte sconfitte patite nell'ultimo turno nei due derby in cui sono scese in campo coi favori del pronostico. Gli Scarlets, che hanno confermato ieri la notizia data in esclusiva domenica da Wales Online dell'addio di Rhys Priestland (direzione Bath), saranno di scena allo Scotstoun Stadium; il club di Llanelli, al momento settimo, ha finora mostrato grandi cose alternate a cose molto meno buone, ma nel complesso è un cliente davvero scomodo, soprattutto perché i Warriors non sembrano attraversare un momento di forma entusiasmante. Una vittoria venerdì sera manderebbe i ragazzi di coach Townsend verso la pausa in uno dei primi due posti, ma sarà dura.
Gli Ospreys tornano domenica al Liberty Stadium ospitando i NG Dragons in un altro derby gallese, un po' meno sentito rispetto a quello contro gli Scarlets ma pur sempre insidioso; i Men of Gwent, sulla carta, non sono un avversario terribile, ma la vittoria raccolta contro i Blues in trasferta deve mettere i Gweilch all'erta.
Delle sei gare, la più equilibrata ed incerta è senza dubbio la sfida dello Sportsground di Galway tra Connacht, finora imbattuto tra le mura amiche e reduce dal trionfo nel derby contro Munster, e un Edinburgh rigenerato dalla sorprendente quanto meritata vittoria, con conseguente conquista della 1872 Cup, nell'InterCity derby scozzese contro i Warriors. I ragazzi di coach Solomons andranno nell'Irlanda dell'Ovest per cercare di accorciare le distanze sul sesto posto, obiettivo dichiarato ad inizio stagione, ma per uscire da Galway con punti in tasca servirà davvero un'impresa.
Le due italiane, che vivono momenti diametralmente opposti dopo la doppia sfida a cavallo delle feste, saranno impegnate in casa. Treviso ospita Ulster, ancora in cerca di se stesso, ma per i Leoni non sarà facile proseguire la striscia di vittorie; l'approccio alla gara farà la differenza e se Treviso ci crede, non è però escluso il colpaccio. Le Zebre, invece, tornano a Moletolo per sfidare Munster, apparso finora troppo incostante per poter ambire alla vittoria finale in Celtic League. Chiude il programma la sfida di sabato tra Cardiff Blues e Leinster; punti pesanti in palio, chi perde deve cominciare a rivedere gli obiettivi di fine stagione.
Guinness Pro12, 13° turno Venerdì 9 gennaioGlasgow Warriors-Scarlets, Scotstoun Stadium (Glasgow), kick off 7.35pm. Arbitro: George Clancy (IRFU)
Pronostico: Warriors, ma molto difficile che gli Scarlets non escano da Glasgow con almeno un punto
Connacht-Edinburgh Rugby, Sportsground (Galway), kick off 7.35pm. Arbitro: Leighton Hodges (WRU)
Pronostico: Connacht
Cardiff Blues-Leinster, BT Sport Cardiff Arms Park (Cardiff), kick off 2.40pm. Arbitro: Neil Paterson (SRU)
Pronostico: Cardiff Blues
Zebre Rugby-Munster, Stadio XXV Aprile (Parma), kick off 16:00. Arbitro: Ian Davies (WRU)
Pronostico: Munster
Benetton Treviso-Ulster, Stadio Monigo (Treviso), kick off 15:00. Arbitro: Ben Whitehouse (WRU)
Pronostico: Ulster, ma Treviso ha le carte in regola per fare bene
Ospreys-Newport Gwent Dragons, Liberty Stadium (Swansea), kick off 4pm. Arbitro: Dudley Phillips (IRFU)
Pronostico: Ospreys
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake