Energia oscura

570 Megapixel per 300 milioni di galassie

di Marco Cagnotti

Nemmeno sanno che cosa sia. Però sanno che l’energia oscura c’è. Così fra gennaio e ottobre di quest’anno 120 scienziati di 23 diversi istituti sparsi fra Stati Uniti, Brasile, Spagna, Germania e Inghilterra costruiscono al Fermilab una camera da 570 Megapixel. Per installarla l’anno prossimo al Cerro Tololo Inter-American Observatory, in Cile. Scopo: studiare in cinque anni 300 milioni di galassie per misurare l’accelerazione dell’espansione dell’universo.

570 Megapixel, 300 milioni di galassie.

Poi qualcuno dice che la scienza è attività da barbari e non vera conoscenza.

Sotto di me la Terra mi appare dolce e confortevole: qua e là sono sospese soffici nubi, che il sole declinante tinge di rosa; la campagna è attraversata da strade rettilinee che collegano una città all’altra. E’ molto difficile rendersi conto che tutto ciò è solo una piccola parte di un universo estremamente ostile. Ancora più difficile è rendersi conto che l’universo attuale si è sviluppato a partire da condizioni indicibilmente estranee e che sul suo futuro incombe un’estinzione caratterizzata da un gelo infinito o da un calore intollerabile. Quanto più l’universo ci appare comprensibile, tanto più ci appare senza scopo.

Ma se non c’è conforto nei risultati della nostra ricerca, c’è almeno qualche consolazione nella ricerca stessa. Gli uomini e le donne non si accontentano di consolarsi con miti di dei e di giganti o di restringere il loro pensiero alle faccende della vita quotidiana; costruiscono anche telescopi e satelliti e acceleratori, e siedono alla scrivania per ore interminabili nel tentativo di decifrare il senso dei dati che raccolgono. Lo sforzo di capire l’universo è tra le pochissime cose che innalzano la vita umana al di sopra del livello di una farsa, conferendole un po’ della dignità di una tragedia.

(S. Weinberg, I primi tre minuti)