Eric stephenson: "da quasi un decennio la marvel sta attuando una politica editoriale che sminuisce il ruolo del disegnatore"

Eric Stephenson
publisher della Image

Quello che vi riporto di seguito è uno stralcio di una bella (e lunga) intervista rilasciata da Eric Stephenson al sito Multiversity Comics. Il Publisher della Image, parlando del momento straordinario che sta vivendo la sua casa editrice, ha posto l'accento sulla voglia di tanti autori di produrre serie creator owned e ha spiegato, tra le altre cose, che stando al suo punto di vista molto dipende dallo svilimento del ruolo degli autori nelle major, in particolare quello dei disegnatori. La considerazione, che può essere condivisa o meno (ovvio) mi ha molto colpito: ho sempre pensato che l'idea di far ruotare i disegnatori al lavoro sulle principali collane fosse una bella trovata di Joe Quesada (e sua volta disegnatore) per dare più stimoli agli artisti e non farli fossilizzare su una sola testata, dandogli la possibilità di disegnare serie importanti e di seconda fascia e affidandogli storyline ininfluenti e grandi eventi narrativi. Il punto di vista di Stephenson mi ha colpito perché mi ha fornito una visione diametralmente opposto alla mia, ma altrettanto valida.
Multiversity: un'altra cosa riguardo la quale siamo curiosi, in molti modi diversi, è stato redatto un manifesto inerente i fumetti creator-owned, un programma che è stato sviluppato da Robert Kirkman fino a Sean Gordon Murphy, ne hai parlato. E sembra come se i fumetti creator-owned stiano crescendo di numero e di interesse ad ogni giorno che passa. Sembra, inoltre, che la loro crescita sia interconnessa con l'evoluzione del ruolo dello scrittore e con la popolarità che essi sono in grado di apportare nei comics. Credi che il fumetto creator-owned sia prevalentemente scrittore-centrico oppure pensi che gli artisti sono equamente rappresentati? 

Eric Stephenson: bene, credo che possano esser ben rappresentati. Ma credo che la ragione per cui in questo momento il mercato è diretto dagli scrittori sia la conseguenza di tutta una serie di pratiche mess ein atto da Marvel e DC, e in particolar modo dalla Marvel perché...

Architetti...

Eric Stephenson: non solo questo, ma se vedi come collocano gli artisti sulle serie... nessuno disegna più di tre numeri di una serie alla volta. Ruotano costantemente i team artistici e questa pratica sta andando avanti da quasi un decennio. Grant Morrison fece un lavoro brillante durante la sua run su New X-Men e per me, si tratta di qualcosa di cui ho già parlato con lui e quindo non è che ne sto parlando alle spalle, dicevo per me dopo un primo grande arco narrativo con Frank Quitely poi scema con quello disegnato da Ethan Van Sciver per poi...

New X-Men 129
copertina di Igor Kordey

Igor Kordey.

Eric Stephenson: Già, poi subentrò Igor Kordey. E ho una gran simpatia per lui perché lui fu chiamato all'ultimo minuto per rimpiazzare un altro disegnatore che non riusciva a rispettare le scadenze e lui dovette buttarsi a capofitto in quell'incarico, e questa cosa non apportò alcun beneficio né a lui né tanto meno alla storia. 

Ne uscì svilito. 

Eric Stephenson: ed è per questo motivo che ha tutta la mia simpatia. I lettori sono sempre pronti a esprimere il loro disprezzo per un numero, ma dovrebbero essere messi al corrente di quanto poco tempo il disegnatore ha impiegato a disegnare quell'albo.  Ma da questo a quello che accade in questi giorni, mi è capitato di parlare con sceneggiatori il cui lavoro... scrivono il loro primo albo, e poi gli viene chiesto di modificare lo script per il quarto numero della serie perché hanno bisogno di passarlo ad un disegnatore diverso che si occuperà di disegnare un fill-in.
Se date un'occhiata a tutte queste serie del Marvel NOW! gli annunci sono fatti come se avvisassero i lettori con uno strillo del genere: "Hey, questo tizio sta realizzando questa serie con questo unico disegnatore". In realtà c'è uno scrittore che sta lavorando con due o tre artisti perché questi stanno lavorando a rotazione.  

copertina di Chris Bachalo
per Wolverine and the X-Men

Credo che la Marvel sia un po' più colpevole della DC, ma è come se stessero svalutando il ruolo del disegnatore nei fumetti. Si tratta, non per fare sempre delle ipotesi di cospirazione, di qualcosa che grosso modo rappresenta una specie di risposta a quando 20 anni fa sette dei loro più grandi disegnatori li mollarono per fondare la loro casa editrice. Credo che sia una cosa del tipo, "bene, non vogliamo che accada ancora, così creiamo un contesto nel quale gli artisti non sono più importanti." Fondamentalmente stanno trattando gli artisti come se stessero disegnando delle cartoline d'auguri. E' come se non dovesse interessargli cosa stiano disegnando, è semplicemente come se tu avessi una catena di montaggio. Così tratti le persone come... mi piace la nuova serie che sta scrivendo Jason Aaron, Wolverine and the X-Men...

Nick Bradshaw. Chris Bachalo.

Eric Stephenson: E' come, entrambi di questi due disegnatori... ne ho parlato recentemente con Jason, gli ho detto "se tu stessi realizzandi questa serie con uno solo di questi disegnatori, credo che si tratterebbe di  una serie perfetta. Non mi interessa se si trattasse di Chris, né mi interessa se si trattasse di Nick, ognuno di questi due sarebbe grande. Ma visto che si avvicendano sulla serie nessuno di loro è capace di stabilire un look per la testata."
Conosco un sacco di gente che non conosce gli X-Men di Claremont e Byrne o i Fantastici Quattro di Lee e Kirby, ma queste sono serie... la ragione per cui la gente parla di loro in maniera riverente è perché questi autori hanno stabilito un tono e un aspetto per le serie... nel caso di Lee e Kirby si è trattato di 120 numeri e Byrne e Claremont fecero 30 o 40 albi degli X-Men. Quando penso agli X-Men, penso a Wolverine, Tempesta, Ciclope, Colosso... questo è quello che vedo. E loro semplicemente non permettono agli artisti di compiere questo procedimento mentale. 
D'altro canto, dal punto di vista dei lavori creator-owned, Robert (Kirkman) sta lavorando a Invincible con Ryan Ottley per... penso che Cory (Walker) si fermò con il numero sette, e Cory ancora realizza qualcosa per le serie, ma a questo punto Invincible si identifica con Ryan. A Gennaio ci apprestiamo a  pubblicare il 100esimo numero e non ci sono molte serie di cui si può dire "questi autori ci hanno lavorato sin dal primo numero." Bendis e Bagley lo hanno fatto su Ultimate Spider-Man.
E' la stessa cosa di The Walking Dead. Lo sapete, Charlie... credo...

una illustrazione di Charlie Adlard per
The Walking Dead, serie sulla quale si appresta a disegnare il
centesimo numero consecutivo

Multiversity: Non per riportare il discorso sulle Big Two, ma credo che una cosa interessante sia la programmazione delle uscite. Se dai un'occhiata alla programmazione di Saga, sono stati distribuiti sei ottimi albi, poi è stata la volta del volume che li raccoglie e, dopo un mese di stop, sono partiti con un nuovo ciclo narrativo e il numero sette. Guarda a questo, e guarda alla Marvel che ogni mese pubblica molti albi a cadenza quindicinale... ed è come, neanche io voglio pensare ad ipotesi di complotto, ma mi sembra che cerchino di inflazionare la produzione in maniera da assicurarsi che siano sempre al primo posto nelle vendite. Prendi ad esempio Hawkeye, una serie che mi sta davvero piacendo. Matt Fraction e David Aja, quest'ultimo è un artista incredibile ma ha disegnato solo i primi tre albi. E questo mi crea davvero delle difficoltà nel dare una identità ad una serie che non ha un team creativo che lavori insieme per un po'....

Eric Stephenson: Sì, per certi versi è così... ho sentito dire ad alcune persone che questa è una scelta compiuta per non far bruciare l'artista. [...] Non vuoi che il tuo artista si sfinisca e gli concedi più tempo per lavorare alla serie. Ci sono un sacco di misure che tu puoi adottare per prevenire che ciò accada. Ma sì, anche a me, invece di vedere subito al lavoro un sostituto, sarebbe piaciuto leggere 12, 20 numeri di Hawkeye disegnati consecutivamente da David Aja prima di aver un fill-in. 

Multiversity: il problema è che tu metti al lavoro uno come Javier Pulido, che è un grande artista, e lo metti in una condizione in cui lui diventa il tipo che sostituisce David Aja.

Eric Stephenson: Questo è un altro aspetto. L'artista viene svalutato perché hai tenuto quello principale a riposo, ma poi chiunque arrivi a rimpiazzarlo sarà giudicato in base all'apprezzamento che uno ha per il titolare della serie. Questa è una delle cose sgradevoli dell'avvicendamento dei disegnatori. Javier Pulido è in gamba, ma il paragone con David Aja sarà fatto da chiunque, e così non dovrebbe essere.