È da un po' di tempo che non mi cimento con un post sui luoghi famosi e in questo periodo così uggioso mi sentivo proprio come a scuola, così mi sono detta: hai parlato della scuola e dell'istruzione, delle riforme e di quant'altro, perchè adesso non vediamo un po' di scuole?
Certo, come no! L'Inghilterra è piena di scuole, collegi, istituti di 
vario genere! Il problema, semmai, era quale scegliere!
Qualcosa di famoso... ok, e qual è la scuola più famosa in Inghilterra? Cambridge? Oxford? Forse le università necessitano di un approfondimento a parte... così, facendo girare quei due neuroni che mi sono rimasti, è saltato fuori un nome: Eton.
Eton come la scuola superiore più prestigiosa d'Inghilterra, conosciuta a livello mondiale da centinaia di anni e portatrice di una lunga tradizione.
E allora vada per Eton!
Naturalmente ne avrete sentito parlare, la si sente nominare nei libri e sui tabloid perchè anche qualche rampollo reale di Buckingham Palace e Windsor c'è stato... e lo stesso dicasi per personaggi ben più significativi come Capitan Uncino, Williamd Jones e compagnia.
Eton è un collegio prestigiosissimo con una storia antica e gloriosa, ha formato ben più di un paio di leader class, oltre qualche re, naturalmente nobili in gran quantità e moltissimi borghesi, senza contare artisti, celebrità e scrittori di sorta.
Eton, bisogna sottolinearlo, è un college esclusivamente maschile, in barba alle recenti rivoluzioni di parità dei sessi: a differenza di molti altri istituti, che nel corso della storia si sono pian piano adeguati alle modificazioni dei ruoli nella casa, nella famiglia e nella società, Eton ha mantenuto la sua "linea di coerenza" in maniera esemplare [quanto maschilista] ed io, che sono una donna, non posso fare a meno di invidiare quei giovanotti che, a fronte di una sonante retta annuale, frequentano le lezioni e gli ambienti di quell'istituto.
Storia e origini
La fondazione di Eton risale al 1440 per ordine del Re Enrico VI con il preciso compito di istruire e formare personaggi di rilievo che fossero poi in grado di proseguire la loro istruzione in altri prestigiosi istituti come Oxford e Cambridge, le due università inglesi più famose.Il nome originale della scuola, che mantiene tutt'ora sebbene ci si riferisca informalmente ad essa come "Eton" è King's College Of Our Lady Of Eton beside Windsorche può essere tradotto come Reale Collegio di Nostra Signora di Eton vicino Windsor, con la solita mania inglese (e anche un po' francese) di dare i nomi delle città dicendo vicino-questo o vicino-quello che io trovo insopportabile e anche poco pratico >_>
Enrico VI rese Eton grande e potente e la investì anche di grande autorità religiosa, tanto che fece costruire un'importante cappella all'interno degli edifici e si fece dare dal Papa Eugenio IV il privilegio dell'Indulgenza per coloro i quali compivano un pellegrinaggio fino alla Cappella della Scuola nella Festa dell'Assunzione, 15 Agosto (ricordiamo che all'epoca l'Inghilterra era ancora cattolica).
Quando Enrico venne deposto Edoardo IV, questi revocò tutti i privilegi che il suo predecessore aveva assegnato alla scuola, spostando le reliquie che aveva fatto arrivare dalla Terra Santa (frammenti della Croce di Cristo e alcune parti della Corona di Spine) nella Cappella di San Giorgio a Windsor, posta sull'altra sponda del Tamigi.
La leggenda vuole, a questo punto, che ad intervenire per il benessere della scuola sia stata Jane Shore, la favorita di Edoardo; nonostante questo sia il personale che i lavoratori (la scuola era ancora in costruzione) sia i fondi furono drasticamente ridotti e il completamento dell'istituto avvenne in prevalenza grazie alle generose donazioni e ai lasciti di benefattori.
Durante la sua storia Eton subì diversi aggiustamenti, in particolare per adeguare le strutture ad un numero sempre crescente di studenti e per rispettare le nuove norme igieniche, sanitarie e di organizzazione degli spazi che cominciarono a regolamentare l'istruzione sia pubblica che privata. Nessun intervento significativo venne però fatto alla struttura originaria, ancora nello stile voluto da Enrico VI e, quindi, molto suggestiva, per questo scelta in molti film come ambientazione per le scene più romantiche, ma di questo parleremo approfonditamente più avanti.
Gli studenti
Gli studenti di Eton sono universalmente conosciuti come Etonian(s), saltuariamente tradotto in italiano come "gli Etoniani", un nome che mi richiama due cose:
- I Bostoniani - vecchio film che parlava di alta borghesia di Boston -> anche qui si parla di gente molto benestante
- Una specie aliena di Star Trek -> pure gli Etonians non stanno proprio sul nostro pianeta...
Ma se continuo coi commenti caustici dettati dall'invidia non la finisco più ^_^
In origine erano ammessi alla scuola solamente 70 studenti, che risiedevano nel dormitorio vero e proprio del collegio. Di loro rimane ancora uno dei "collegi", quello interno all'istituto, i cui membri vengono chiamati King's Scholars ed accedono all'istituto attraverso borse di studio annuali.
La divisa di questi allievi differisce parzialmente dagli altri, ne parliamo meglio nella sezione delle divise appunto, ma questa distinzione viene fatta principalmente per ricordare agli studenti in genere che i King's Scholars sono lì per i loro meriti e non perchè pagano la retta (parte, infatti, è sovvenzionata dallo stato).
Oltre al dormitorio originale esistono poi studenti che risiedono nella cittadina costruita tutt'intorno all'istituto, a questi studenti ci si riferisce come Oppidans, da una parola latina, oppidium, che significa città.
Ogni "Casa" della cittadina ha un proprio nome riconoscibile e univoco, un insegnante responsabile, un capo-dormitorio e un capitano di squadra sportiva.
Gli studenti possono essere King's Scholars, studenti paganti, oppure fag, cioè dei "servitori": questi ultimi frequentavano la scuola pagata da uno studente pagante e in cambio svolgevano per lui le operazioni di pulizia, vigilanza e cucina (non vi ricorda un bel po' la trama del manga HoneyxHoney Drops?)
Generalmente questo rapporto si instaura anche tra studenti di anni diversi: come nella gerarchia scolastica giapponese, anche in Inghilterra, ed in particolare nella tadizionalista Eton, studenti più piccoli rispettano e "seguono" gli studenti più grandi in un rapporto di sempai-kohai.
Gli studenti diplomati ad Eton vegono conosciuti come Old Etonians. Degli Old Etonians parleremo nella sezione degli studenti più famosi, premetto che la scuola è popolare tra i membri della famiglia reale e sia il Principe William che Harry hanno frequentato il collegio.
L'anno scolastico è diviso in tre parti (dette half), regolate secondo diverse festività che abbiamo analizzato in questo post "Calendario delle principali festività";
- Michaelmas Half
- Lent Half
- Summer Half
La divisa della scuola prevede un completo giacca-pantalone nero con giacca a code, panciotto e collare rigido (una forma di colletto molto in voga a fine '800), è inoltre previsto che gli alunni portino una cravatta bianca annodata con sobrietà.
Fanno eccezione per questo abbigliamento i Prefetti, cioè glis tudenti responsabili di un corso o di una classe, i capo-dormitori e i King's Scholars, che sulla divisa originale hanno il permetto di portare una mantellina aggiuntiva sulle spalle.
Eton ai tempi della Regina Vittoria
Eton ha formato gran parte della classe dirigente fin dai tempi di Enrico VII. Così in epoca Vittoriana poteva vantare una fama e una tradizione secolare, consolidata e approvata, regolamentata in ogni sua parte.
Molti personaggi autorevoli come il Duca di Wellington o il poeta Shelley sono usciti dai banchi di questa scuola. Era considerata l'apoteosi per molti nobili del tempo, sebbene, trattandosi di un organismo privato, accogliesse tra i suoi pupilli anche i figli dell'odiata e arricchita borghesia. Eton era considerata la "continuità spirituale" che permetteva di passare senza traumi dalle superiori all'università, naturalmente delle più prestigiose (Oxford piuttosto che Cambridge).
Eton ha accolto molti borghesi e nobili provenienti dall'India, annessa come parte dell'Impero Britannico dopo la metà dell'Ottocento e questa caratteristica ha rappresentato uno dei pochi cambiamenti in fatto di regolamentazione approvati nel corso della secolare storia della scuola. Molti giovani rampolli venivano appositamente mandati dall'India in Inghilterra per studiare presso le prestigiose scuole e università del Regno Unito, potendo poi ricoprire cariche di prestigio come abasciatori, diplomatici ecc.
Eton oggi
Eton continua, dopo 560, ad essere l'istituto superiore più importante d'Inghilterra.
Frequentato da molte persone benestanti, per non dire i ricchi del Regno Unito, rappresenta un istituto elitario e tradizionalista dove si forma la nuova classe dirigente del Paese.
A causa di ciò Eton è stato aspramente criticato per la sua natura conservatrice, per la sua formazione rigida e disciplinata e per essere un collegio elitario, simbolo del capitalismo britannico. Si può dire che la struttura e la formazione impartite dalla scuola non sono cambiate poi così tanto rispetto ai secoli passati: molte nuove materie sono state introdotte nel programma di offerta formativa, ma è la struttura stessa dell'istituto e della regolamentazione della vita sociale interna a non aver subito le modifiche necessarie per un mondo che cambia, prima fra tutte l'ammissione femminile.
L'Inghilterra così rivoluzionaria in campo economico è vittima di una forma di staticità sociologica, evidente sul piano istituzionale, della quale non sente il bisogno di liberarsi.
È quindi normale, per gli inglesi, pernsare di avere scuole miste, scuole maschili e scuole femminili.
Ma tornando al discorso originario, Eton è spesso giudicato eccessivamente rigido verso determinati comportamenti dei suoi allievi, lasciando correre su altri, a dire di molti, decisamente più gravi.
La scuola è stata anche protagonista di diverse opere di vandalismo ad opera di studenti sia interni che esterni; alcuni allievi, inoltre, sono stati riconosciuti colpevoli di aggressione nei confronti di una tredicenne, scippandola, malmenandola e forzandola a rapporti sessuali, un comportamento che decisamente non si confà ad un futuro amministratore delegato o al capo di un partito politico [almeno nella mia MODESTA opinione...].
Controversie
Le iniziali punizioni di percosse, schiaffi e così via che erano comminate dagli insegnanti per insubordinazione degli allievi o gravi mancanze (e qui era tutta a discrezione del professore), furono sostituite da una forma "privata" di punizione che lo stesso preside eseguiva un giorno a settimana nel suo ufficio.
Il metodo ha "funzionato" per un certo periodo, finchè genitori e studenti si sono ribellati alla cosa, portando all'abolizione della punizione corporale, dichiarata, barbara, medievale e una decisa violazione delle libertà degli allievi.
Oltre a questo, Eton è stata protagonista di diverse inchieste per favoreggiamento sotto compenso in denaro di alcuni studenti.
Nelle ricerche è uscito anche il nome del principino Harry, che pare essere stato aiutato in diverse materie a fronte di un discreto pagamento di monete sonanti.
Studenti famosi e riferimenti letterari/cinematografici
Eton ha sfornato nel corso della sua secolare esistenza personaggi tra i più disparati, ecco una lista riassunta dei più significativi:
- Robert Boyle (cfr. Royal Society)
- Robert Walpole
- Henry Fielding (rif. Bow Street Runners)
- Thomas Arne
- Thomas Grey
- George Horne Tooke
- Joseph Banks (cfr. Royal Society)
- Richard Porson
- Richard Wellesley
- Charles Grey
- George Canning
- John Keate
- George Brummell (Beau Brummell)
- John Rogers
- William Lamb
- John Herschel
- Percy Bysshe Shelley
- William Evans
- Edward Smith-Stanley
- Edward Pusey
- John William Lubbock
- Frederick Tennyson
- William Gladstone
- William Spottiswoode
- Robert Cecil
- Principe Nicholas di Romania
- George Orwell
- Ian Fleming
- Peter Benenson
- Re Leopoldo del Belgio
- Principe Alexander di Jugoslavia
- Principe William di Glouchester
- Principe Michael del Kent
- Principe Richard del duca del Glouchester
- Re Birenda del Nepal
- Mahraja Gaj Singh II di Jodhpur
- Conrad Wolfram
- Ex Re Diprenda del Nepal
- Sceicco Al-Mubarak del Kuwait
- Principe Nirajan del Nepal
- Principe William del Galles (primogenito d'Inghilterra)
- Principe Harry del Galles (secondogenito d'Inghilterra)
La lista comunque è bella lunga, metto i link delle pagine di Wikipedia che li contengono tutti:
- Lista degli Old Etonians nati prima del XVIII secolo
- Lista degli Old Etonians nati prima del XIX secolo
- Lista degli Old Etonians nati nel XIX secolo
- Lista degli Old Etonians nati nel XX secolo
Purtroppo gli articoli sono in inglese...
Molti personaggi letterari, secondo gli autori, hanno frequentato Eton, ecco qualche esempio:
- James Bond (dai libri di James Bond by Ian Fleming)
- Mark Darcy (dai libri delle avventure semiserie di Bridget Jones by Helen Fielding)
- Maxwell Sheffield (dalla sitcom americana La Tata)
- William Jones (dal manga Emma di Kaoru Mori)
- Principe Hakim Atawari (dal manga Emma di Kaoru Mori)
- Capitan Uncino (dall'opera teatrale P
Sono inoltre state girate ad Eton alcune scene dei filM; Shakespeare in Love, Il Giardino Segreto, Mansfield Park, La pazzia di Re Giorgio, Il Quarto Protocollo, un approfondimento sulla vita di Ian Fleming.
Spero che questo approfondimento vi sia piaciuto, scriverlo è stato lunghissimo, ci sarebbero così tante cose da dire... sicuramente me ne sarò dimenticata qualcuna, senza alcun dubbio ^_^
Per chi fosse interessato, ecco il sito ufficiale della scuola
www.etoncollege.com (è bellissimo *____*)
Più qualche testo di approfondimento, sfortunatamente non ho avuto modo di ordinarli tutti, altrimenti più che qui a scrivere mi troverei sotto un ponte, con tutto quello che devo spendere di libri =P e le spese di spedizione dall'estero per i titoli in lingua originale, praticamente tutti, sono un furto fatto e finito!
- The Playing Fields of Eton: Equality and Excellence in Modern Meritocracy by Prof. Mika Tapani LaVaque-Manty
- The importance of being Eton by Nick Fraser
- A History of Eton College by Lionel Cust
- A Catholic Eton? by Paul Shrimpton
- Eton College: King's Scholar, Eton College societies, Eton College Chapel, Eton College Collections, Eton wall game, Eton field game, Eton Group, Eton boating song, Carmen Etonense by Frederick P. Miller
- The Eton Name in History by Ancestry.com
- Etoniana, Ancient and Modern: being notes of the History and Traditions of Eton College by William Luca Collins
- Memoirs of Eminent Etonians: with notices of the early history of Eton College by Edward Shpherd Creasy
- Eton in the 'Seventies bt Gilbert Coleridge
- Reminescenses of Eton Keat's time by C. Allix Wilkinson
Oltre a questo vi lascio un video a mio giudizio interessante.
È un approfondimento giapponese sulla scuola, anche se parlano la loro lingua, tutto è sottotitolato in inglese e io l'ho trovato molto interessante, tra l'altro c'è anche uno spezzone del primo giorno di scuola di William, con Carlo e Diana e questo mi ha fatto un po' di nostalgia... comunque consiglio assolutamente di guardarlo, i giapponesi sì che sanno come fare i documentari!
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake