Euroleague: il Pana si arrende, Barça a Londra

Troppo forte il Barcelona di Pascual per un Panathinaikos all’inizio di un promettente ciclo, ma troppo inesperto ad alto livello per superare in una serie la corazzata blaugrana. Fin dall’inizio i catalani hanno messo le mani sulla partita con il loro attacco fulminante e percentuali al tiro straordinarie per un 28-14 che già faceva sognare i 7.585 del Palau Blaugrana. Ad inizio secondo periodo è arrivato il massimo vantaggio sul +19, con il Pana con un piede nella fossa ed il loro leader Diamantidis già fuori con 3 falli a carico. Per i Greens però è una gara senza domani, così coach Pedoulakis è costretto a rischiare il capitano, ed è una mossa vincente: il Pana ritrova verve in difesa e con Lasme (16 e 7 rimbalzi) anche qualche canestro sotto i tabelloni fino al -11 di fine primo tempo (33-44). Le due squadre tirano male, ma la superiorità dei lunghi del Barça regala una marea di possessi in più (19 rimbalzi in attacco), che alla lunga risulteranno decisivi. Gist (6 e 2 stoppate) fa e disfa, ma il Panathinaikos è vivo ed il divario si assottiglia fino a 8 punti a fine terzo periodo. L’ultimo quarto si gioca sui nervi: nel momento più difficile per i suoi, è come sempre Navarro (15) a tirare fuori la castagne dal fuoco; Re Juan Carlos spara 5 punti consecutivi che nei tuffi avrebbero avuto un 6 di coefficiente di difficoltà, fondamentali per ricacciare indietro il Pana. Maciulis dalla lunetta riporta i greci sul -6, ma Ukic sul possesso successivo sbaglia l’ennesima tripla aperta che avrebbe restituito un solo possesso di divario. Sul ribaltamento è Huertas (10) a colpire da lontano regalando di fatto la qualificazione al Barça, sigillata poi dai liberi di Jasikevicus.
Il rammarico del Panathinaikos è grande, perchè proprio le armi che lo avevano condotto nelle Top 16, Diamantidis ed il tiro da tre punti, sono completamente mancate nella fasi salienti della serie. Anche in gara-5 infatti Diamantidis non ha giocato al suo livello, uscendo presto dalla partita per problemi di falli, e non riuscendo a guidare i suoi nel finale. Ancor più clamorosa la latitanza da dietro l’arco: al di là del pessimo 1/16 dell’ultima partita, il Pana è passato dal 38% delle Top 16, al 31% dei playoffs.
Il Barcelona invece approda così alle Final Four di Londra dove affronterà in semifinale il super rivali del Real Madrid!

Questa sera si conoscerà anche la quarta invitata al grande ballo della O2 Arena: alle 20.45 infatti l’Olympiacos ospiterà l’Anadolu Efes per una gara-5 che promette scintille!