Felix Baumgartner, il lancio dallo spazio oltre la velocità del suono

L’austriaco Felix Baumgartner ha battuto il record del mondo di volo in caduta libera e durante la caduta ha superato la velocità del suono (che a quella quota si aggira sui che è di 1.193 km/h), primo caso assoluto per un uomo senza l’ausilio di un aereo o di un razzo. Ma non solo, Felix ha infranto altri 2 record mondiali che persistevano da lungo tempo: si è lanciato dalla quota più alta mai tentata, qualche metro sopra quota 39.000 metri (128.000 ft) – il record precedente apparteneva all’americano Joe Kittinger, che nel 1960 fece la stessa cosa da 31.333 metri (103.000 ft) – ed ha ha superato il primato di volo umano su pallone aerostatico – il precedente era dei Viktor Prather e Malcolm Ross, che nel 1961 raggiunsero “solo” 34.668 metri (114.000 ft) di altitudine.

Ora di seguito riportiamo la cronistoria di questo eccezionale evento.

Qualche ora prima del lancio – “Sono pronto, sono qui con la mia famiglia e i miei amici che sono venuti a sostenermi”, ha detto Baumgartner. “Sono in buona forma fisica e ho controllato tutto l’equipaggiamento. Tutto quello che adesso aspettiamo è il bel tempo”. Baumgartner, fa sapere il suo staff, ha iniziato ad indossare la tuta pressurizzata e si sta preparando al lancio con esercizi di respirazione al quartier generale della missione a Roswell nel New Mexico.

Ore 15:37 - Felix Baumgartner si trova ora all’interno della capsula e in attesa del conto alla rovescia. Tra questo momento e il suo ritorno sulla Terra potrebbero passare più di cinque ore.

Ore 15:49 - Ecco una nuova foto di Felix Baumgartner nella capsula che si sta preparando al lancio.

Ore 15.55 - I venti in alta quota sono ancora troppo forti per effettuare il lancio, ma le previsioni restano buone.

Ore 16:04 - Felix Baumgartner sta respirando ossigeno puro ora con l’obiettivo di eliminare quanto più azoto dal proprio sangue. Se non fosse attuato questo procedimento l’azoto in quota potrebbe danneggiare i suoi tessuti e potenzialmente ucciderlo.

Ore 16:49 - Stanno iniziando a gonfiare il pallone, ecco la foto delle sue dimensioni a c4onfronto con la Statua della Libertà:

e qui le operazioni di preparazione del pallone.

Ore 17:30 – Il pallone e la capsula hanno lasciato la Terra.

Ore 17.32 – L’ultima immagine di Felix Baumgartner prima della chiusura della capsula.

Ore 17:36 – E’ dunque finalmente iniziato l’ultimo tentativo per l’austriaco Felix Baumgartner di stabilire il record del mondo di caduta in volo libero. Il jumper è sull’aerostato, l’ultimo dei tre a disposizione, che lo sta portando a oltre 36mila metri di altezza per il lancio. Se questo tentativo dovesse fallire a causa della meteo sfavorevole, l’austriaco e il suo team Red Bull dovranno rinunciare all’impresa. Il lancio è previsto poco prima delle 18 ora italiana.

Ore 17:41 – Felix Baumgartner e Joe Kittinger stanno effettuando un controllo di routine alla capsula. Joe Kittinger, un capitano dell’ Air Force americana si è lanciato negli anni ’60 da un’altezza di 31 km ed è il collegamento di Baumgartner con la missione di controllo. Il viaggio è ancora all’inizio. Per arrivare all’altezza del lancio ci vorranno più di due ore.

Ore 17:55 – il cielo diventa sempre più scuro.

Ore 18:07 – Felix Baumgartner, pochi minuti fa.

Ore 18:11 – Dopo qualche minuto di interruzione è tornato il collegamento video.

Ore 18:20 – Felix Baumgartner dice che c’è un po’ di vento, ma per ora nessun problema.

Ore 18:23 – La capsula ha raggiunto la stratosfera. Per la serie pomeriggio con sentimento ecco la foto della mamma di Felix Baumgartner che piange al momento del lancio. Felix ora farà una lista di controllo. Non si tratta del controllo definitivo prima del lancio ma solo di una prova.

Ore 18:37 – Tutti i sistemi funzionano a dovere tranne quello del riscaldamento del frontalino del casco. Ecco l’immagine del pallone che si gonfia. E si sta per raggiungere un primo record. Quello della massima altezza raggiunta da un uomo con un pallone.

Ore 18:39 – La check list riepiloga tutti i passi necessari prima del salto: dovranno depressurizzare lentamente la capsula per aprire la porta in modo sicuro. Altrimenti esploderà. Mentre lo fanno, La tuta di Felix Baumgartner si gonfierà per fornire le condizioni necessarie alla sopravvivenza.

Ore 18:44 – La temperatura esterna è di  -86,7 ° C. La cabina è riscaldata, quindi la temperatura è superiore all’interno. C’è qualche problema, si è accesa la spia della tuta, Felix dice: “Non sento calore”.

Ore 18:55 – E’ stata lasciata un po’ di zavorra per superare più velocemente una zona con venti più forti. Il livello di ossigeno è al di sotto del 30%, al limite del livello di sicurezza.

Ore 19:03 – A 37 chilometri l’atmosfera è così sottile che Felix dovrebbe arrivare a Mach 1, la velocità del suono, solo 30 secondi dopo il salto. Poi continuerà a quella velocità per altri 20 secondi, fino a quando rallenterà per l’attrito con l’atmosfera che diventa più densa man mano che Baumgartner si avvicina alla Terra. Felix sembra del tutto sereno. Ha bevuto un po’ d’acqua, per rimanere idratato.

Ore 19:14 – Risolto il mistero del riscaldamento della tuta. E ‘il riscaldamento della maschera che non funziona. Il riscaldamento del frontalino impedisce che la visiera si annebbi durante il lancio. Il problema è in via di risoluzione.

Ore 19:28 – Per ora non si riesce a riscaldare la visiera. La temperatura diventa sempre più alta man mano che si sale di quota. Felix ha superato ora si sta avvicinando alla quota di Kittinger, 31 chilometri. Il pallone continua a gonfiarsi ancora di più, la pressione esterna diminuisce e le particelle di elio continuano a essere spinte fuori. Sta cambiando la forma e diventando sta davvero enorme.

Ore 19:43 – In poco piu’ di due ore il pallone che porta la capsula dell’austriaco Felix Baumgartner, ha raggiunto e superato la quota di lancio prevista di 36.576 metri, battendo il record di uomo piu’ in alto senza un velivolo (31.333 metri) detenuto dal 1960 dal colonnello dell’aeronautica Usa, Joe Kittering.Al momento e’ a 36.900 metri dopo 2,10 ore. Baumgartner, 43 anni, e’ ora pronto a lanciarsi nei cieli del New Mexico per centrare il suo obiettivo principale: diventare il primo essere umano a infrangere la barriera del suono a caduta libera che a quella quota e’ pari a 1.110 km/h.

Ore 19:47 – Siamo quasi alla quota x.

Ore 19:52 – Quota raggiunta anzi superata. Infatti Felix Baumgartner si lancerà da un’altezza maggiore rispetto a quanto annunciato: rispetto ai 36.576 metri previsti procederà al salto nel vuoto da oltre 38.900 metri nei cieli del New Mexico.

Ore 19:58 – Felix Baumgartner prende posizione. Inizia la depressurizzazione della capsula e la pressurizzazione della tuta.

Ore 20:09 – Felix vola! Ha superato la velocità del suono!

Ore 20:12 – Dopo oltre quattro minuti di caduta libera ecco il paracadute.

Ore 20:15 – Eccolo sempre più vicino.

Ore 20:17 – E’ arrivato a terra tra gli applausi e il sorriso della mamma.

Eccolo tutto intero: Subito dopo aver toccato terra, Felix Baumgartner ha esultato e si è inginocchiato, dopo aver infranto il muro del suono e battuto il record in caduta libera.

Di seguito il video del lancio commentato dall’astronauta italiano Paolo Nespoli.