Football Americano: Don Papasedero, il “coach Paps” dei Giaguari

È arrivato da Seattle circa un mese fa e ha portato con sé tutte le sue idee e la sua energia. Don Papasedero, meglio conosciuto come “coach Paps” nell’ambiente Giaguari, rimarrà a Torino fino a giugno. Ha lasciato temporaneamente il suo lavoro di professore all’High School di Mercer Island (l’isola del Washington Lake collegata con due ponti agli Stati Uniti) per intraprendere quella che lui stesso definisce “una bellissima esperienza e un grande onore”. Negli States, Don Papasedero insegna diverse materie scolastiche e football americano; è anche istruttore di golf e in passato è stato coach di baseball. È per questo che guarda, o meglio, vive le partite con un caschetto da giocatore di baseball in testa, come portafortuna. “Sono cresciuto in una famiglia di sportivi” racconta, “mio papà ha vinto tanto come allenatore e io ho giocato a football al liceo e al college; ho provato anche baseball e pallacanestro, ma senza mai abbandonare la palla ovale. Ora che sono “vecchio” e ne ho provati parecchi posso però dire che questo è il gioco migliore del mondo; è uno sport di fatica e sacrificio, di squadra, e non si smette mai di imparare”.

Don ha origini calabresi e siciliane e in Italia era già stato qualche tempo fa durante un viaggio a Firenze. Ha conosciuto coach Riccardo Merola (Meròla, con l’accento sulla “o”, come dice con il suo accento americano) in autunno grazie a internet e si è immediatamente interessato alla causa giallonera. Per qualche settimana ha allenato “a distanza”, confrontandosi via skype con il tecnico dei Giaguari e disegnando alcuni schemi per l’under 19 che stava disputando il campionato di categoria. Adesso che è fisicamente entrato nel team si occupa principalmente della difesa; prepara con cura le partite e prima di ogni kick off tiene una lezione di tattica alla squadra. È un vulcano di idee e ha trasmesso a tutti la sua carica.

“Qui ho trovato un gruppo ricco di talento, che mette in campo determinazione e fisicità” afferma coach Paps, “lavorare con questi ragazzi e con il coaching staff mi è piaciuto fin dal primo giorno. Insegnare football è difficile a tutti i livelli e a tutte le età, ma è davvero stimolante”. Sarà anche grazie alla sua azione se i Giaguari hanno disputato contro i Seamen la miglior partita della loro stagione, giocando bene e perdendo di soli sette punti contro i campioni d’Italia. Adesso un week end di pausa, poi le ultime due domeniche della regular season, a Bolzano contro i Giants e a Bergamo contro i Lions.