CURIOSITY self-portrait sol 84 MAHLI 9332x6728 pixel
"Courtesy NASA/JPL -Caltech" processing 2di7 & titanio44
Curiosity ha ormai trascorso più di tre settimane a Rocknest dove ha completato per la prima volta tutte le operazioni relative allo studio di un campione di suolo marziano, tranne le analisi con il Sample Analysis at Mars (SAM) che verrà utilizzato a breve, forse con il prossimo scoop.
Due campioni sono stati prelevati e consegnati all'Observation Tray e alla CheMin e due sono state le teleconferenze trasmesse sul canale NASA ustrem: una relativa al primo campione di terreno consegnato alla CheMin durante il sol 71 (18 ottobre 2012), la seconda in merito ai risultati di questa prima analisi.
La vera sorpresa legata al secondo comunicato sembra sia stata il fatto che il terreno marziano per una buona parte (circa la metà) è composto da minerali amorfi, come ad esempio il vetro vulcanico o prodotti originati da un'alterazione meteorica. Sono minerali che non hanno una disposizione della struttura reticolare cristallina ordinata. Sulla Terra, ad esempio, si formano quando la lava si raffredda rapidamente nell'acqua: in questo caso, il processo è molto veloce e gli atomi non hanno la possibilità di allinearsi ordinatamente.
Una nuova teleconferenza è in arrivo per domani alle 18:00 ora italiana sui risultati delle analisi atmosferiche.
Un briefing forse più atteso dei precedenti: il SAM avrà rilevato metano nel cratere Gale?
Anche se forse avremo una risposta parziale in merito, sicuramente nulla di definitivo e soprattutto rimarrà ancora priva di soluzione la domanda più importante: da dove arriva il metano rilevato nell'atmosfera marziana?
Come spesso leggiamo sui siti d'oltreoceano: stay tuned!
In attesa quindi delle prossime novità, godiamoci la foto ricordo del sol 84, un bellissimo autoritratto completo di Curiosity.
Il mosaico proposto in apertura è una nostra elaborazione di 53 FULL Data Product scattati dal Mars Hand Lens Imager (MAHLI).
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