Golf: Francesco Molinari chiude 57° a Houston e rimane senza Masters

Il torinese Francesco Molinari è terminato al 57° posto con 285 colpi (70 70 74 71, -3), guadagnando sei posizioni nel giro finale dello Shell Houston Open, torneo del PGA Tour disputato sul percorso GC of Houston (par 72), a Humble nel Texas, e che ha preceduto il Masters (9-12 aprile), primo major stagionale. Ha vinto con 272 (65 70 73 64, -16) J.B. Holmes, il quale dopo aver concluso il torneo alla pari con Johnson Wagner (272 – 69 68 66 69) e con Jordan Spieth (272 – 69 66 67 70), li ha superati in due buche di spareggio.

I piazzati
Al quarto posto con 274 (-14) Russell Henley, al quinto con 275 (-13) Keegan Bradley, Cameron Tringale, Charles Howell III e Brendon de Jonge dello Zimbabwe, al nono con 276 (-12) l’inglese Paul Casey. Luci e ombre nella prestazione di Phil Mickelson, 17° con 279 (-9) insieme a Patrick Reed e al francese Victor Dubuisson, e solo un buon rodaggio in vista del Masters per l’inglese Justin Rose e per lo spagnolo Sergio Garcia, 37.i con 281 (-7), per il sudafricano Charl Schwartzel, 42° con 282 (-6), e per il connazionale Ernie Els, stesso score di Molinari. Molto deludenti l’irlandese Padraig Harrington, 67° con 287 (-1), Matt Kuchar, 70° con 288 (par), e Rickie Fowler, 71° e ultimo con 291 (+3). Non hanno superato il taglio, caduto a 140 (-4), il sudafricano Louis Oosthuizen, 72° con 141 (-3), l’inglese Lee Westwood, 87° con 142 (-2), l’argentino Angel Cabrera, 98° con 143 (-1), il tedesco Martin Kaymer e l’australiano Matt Jones, campione uscente, 109° con 144 (par), e il nordirlandese Darren Clarke, 130° con 148 (+4).

Il giro finale del vincitore
J.B. Holmes, 35enne di Campbellsville (Kentucky), che rendeva sei colpi a Spieth in vetta dopo tre turni, ha effettuato un gran giro finale in 64 (-8,) con nove birdie, di cui sette sulle prime otto buche, e con un bogey ed è entrato da leader in club house attendendo in campo pratica per oltre un’ora l’arrivo degli altri. Spieth, che nelle quattro volte in cui ha iniziato il turno conclusivo al comando ha sempre perso, lo ha agganciato alla buca 14 dopo tre birdie e un bogey per il 70 (-2) e poi ha fatto un miracolo sull’ultima per salvare il par, così come Wagner che invece si è guadagnato lo spareggio con un putt chilometrico per il birdie (69, -3 con quattro birdie e un bogey). Alla prima buca supplementare è uscito Spieth con un bogey e alla seconda Holmes ha colto il quarto titolo in carriera con il secondo par di fila contro il bogey di Wagner. Il vincitore che in stagione era giunto secondo nel Farmers Insurances, superato nel playoff dall’australiano Jason Day, e secondo anche nel WGC Cadillac Championship, ha ricevuto un assegno di 1.188.000 dollari su un montepremi di 6,6 milioni di dollari.

Molinari senza Masters
Molinari, che per accedere al Masters aveva la sola chances della vittoria, ha affidato il suo messaggio a Twitter: “Mi spiace non essere presente al mio sesto Masters consecutivo. Spero di tornare presto protagonista”. Ha concluso con un 71 (-1) segnando quattro birdie e tre bogey. E ‘ sarà nel complesso un Masters senza italiani, cosa che non accadeva da anni, poichè anche Edoardo Molinari e Matteo Manassero (abituali della contesa) non hanno staccato il biglietto per essere al via.