L’Italia (Francesco Molinari 75,+4; Matteo Manassero 76, +5) ha trovato parecchie difficoltà nel primo giro della ISPS Handa World Cup of Golf che ha concluso al 23° posto con 151 (+9) colpi sul percorso del Royal Melbourne Golf Club (par 71), a Melbourne in Australia. Sono al comando con 135 (-5) la Danimarca (Thomas Bjorn 66, -5; Thorbjorn Olesen 71, par) e gli Stati Uniti (Kevin Streelman 66; Matt Kuchar 71), campioni uscenti, con tre colpi di vantaggio sul Portogallo (140, -2 – Ricardo Santos 69, -2; José Filipe Lima 71, par)) e quattro su Canada, Scozia e Corea del Sud (141, -1).
Al settimo posto la Finlandia con 142 (par) e si trova solo all’ottavo con 143 (+1) l’Australia di Jason Day (68, -3) e di un deludente Adam Scott (75), affiancata da Giappone e Thailandia. Sotto tono la Francia (Gregory Bourdy 72, +1; Victor Dubuisson 73, +2) 15ª con 145 (+3), il Sudafrica (Branden Grace 73; George Coetzee 74, +3) 16° con 147 (+5) e la Spagna (Miguel Angel Jimenez 73; Rafael Cabrera Bello 75) 18ª con 148 (+6).
Nella graduatoria individuale sono appaiati al comando con 66 Thomas Bjorn e Kevin Streelman seguiti con 67 (-4) dal gallese Stuart Manley, dal coreano K.J. Choi e dallo scozzese Martin Laird, con 68 da Jason Day e con 69 da Ricardo Santos e dall’inglese Danny Willett. Al 46° posto Francesco Molinari, insieme ad Adam Scott, e al 54° Manassero. Tra i giocatori che competono solo per questa classifica, non avendo un compagno della stessa nazione, il belga Nicolas Colsaerts è nono con 70 (-1), l’austriaco Bernd Wiesberger 13° con 71, il brasiliano Adilson Da Silva e il norvegese Espen Kofstad 21.i con 72 e il fijano Vijay Singh 32° con 73.
Bjorn ha realizzato sette birdie e un doppio bogey e anche Streelman ha messo insieme sette birdie, ma con due bogey. Francesco Molinari non è riuscito a segnare nemmeno un birdie a fronte di quattro bogey, mentre Manassero ne ha ottenuto uno contro sei bogey.
La competizione ha cambiato pelle, poiché sono stati variati i criteri di selezione, rapportandoli a quelli delle Olimpiadi 2016, e si gioca anche per il titolo individuale, oltre che per quello a squadre. Si è tornati inoltre alla formula medal (72 buche) e alla somma degli score per stilare la graduatoria dei team. Sono stati ammessi in totale 60 concorrenti: i primi 15 del World Ranking, con un massimo di quattro elementi per nazione (cosa che peraltro non si è verificata) e gli altri, fino alla copertura del field, secondo la graduatoria dopo il 15° posto con un massimo di due per Paesi che non avevano già giocatori qualificati.
Il montepremi è di 8.000.000 di dollari dei quali sette milioni per la gara individuale, che assegnerà punti per il World Ranking.
Il torneo su Sky – La World Cup of Golf viene teletrasmessa in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky, sui canali Sky Sport 2 e 2 HD, con i seguenti orari: venerdì 22 novembre, dalle ore 3 alle ore 8; sabato 23 e domenica 24, dalle ore 2 alle ore 7. Repliche: venerdì 22, dalle ore 16,30 (Sky Sport 2 e 2 HD) e dalle ore 22,30 (Sky Sport 3 e 3 HD); sabato 23, dalle ore 19,30 (Sky Sport 3 e 3 HD); domenica 24, dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD) e dalle ore 19,30 (Sky Sport 2 e 2 HD). Commento di Silvio Grappasonni, Nicola Pomponi e di Massimo Scarpa.
Roberto Bertellino
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