Francesco Molinari, 22° con 211 colpi (72 69 70, -5), e Matteo Manassero, 28° con 212 (72 70 70, -4), hanno girato entrambi in 70 (-2) colpi e sono rimasti sostanzialmente nella stessa posizione dopo il terzo giro dell’HSBC Champions – quarto torneo stagionale del WGC (World Golf Championships) e secondo delle Final Series nel ciclo di quattro che concludono la stagione dell’European Tour – in svolgimento sul percorso dello Sheshan International GC (par 72), di Shanghai in Cina.
Lo statunitense Dustin Johnson, 29enne di Columbia (South Carolina) con sette titoli nel PGA Tour, dopo aver eguagliato il record del campo nel secondo turno (63, -3), ha mantenuto un ritmo alto e con un parziale di 66 (-6) e lo score di 198 (69 63 66, -18) ha contenuto il deciso attacco dell’inglese Ian Poulter, campione uscente, rinvenuto a sua volta con un 63 per un totale di 201 (71 67 63, -15).
Johnson ha visto scendere il suo vantaggio da cinque a tre colpi, ma sono diminuiti anche i suoi avversari diretti, perché a contendergli il titolo sembrano rimasti soltanto lo stesso Poulter e il nordirlandese Graeme McDowell, salito al terzo posto con 202 (-14), grazie a un 64 (-8). Sono, infatti, lontani l’altro nordirlandese Rory McIlroy, l’inglese Justin Rose e il canadese Graham DeLaet, quarti con sei colpi di ritardo (204, -12).
In buona posizione, ma con obiettivi limitati a migliorarla, il tedesco Martin Kaymer e gli americani Bubba Watson e Boo Weekley, settimi con 206 (-10), gli spagnoli Sergio Garcia, 10° con 207 (-9), e Gonzalo Fernandez Castaño, 14° con 208 (-8), e il sudafricano Ernie Els, 15° con 209 (-7). E’ in buona compagnia Francesco Molinari, affiancato dagli inglesi Luke Donald e Paul Casey e dallo statunitense Phil Mickelson, mentre Manassero è alla pari con l’inglese Lee Westwood e con il thailandese Thongchai Jaidee. Deludenti lo svedese Henrik Stenson e l’americano Brandt Snedeker, 58.i con 217 (+1), e l’iberico Miguel Angel Jimenez, 70° con 221 (+5).
Molto aggressivo, come aveva promesso alla vigilia, Johnson, che ha infilato sei birdie, di cui cinque consecutivi, sulle prime nove buche, ma nel rientro ha pagato la foga eccessiva con due doppi bogey, il secondo sull’ultima buca con cui ha ridato speranze a Poulter, comunque attuditida altri quattro birdie di fila. Stesso inizio anche per l’inglese con sei birdie di cui cinque in sequenza per un parziale di 30 (-6), poi ha preso altri tre colpi al campo con un eagle, due birdie e un bogey nel rientro.
Falsa partenza di Molinari con un doppio bogey alla buca 3, poi il recupero con tre birdie tra la 4ª e la 11ª. Dopo un bogey alla 13ª altri due birdie a chiudere. Inizio in altalena per Manassero con due bogey alternati a due birdie, poi dopo un terzo errore alla 10ª ha trovato un buon passo e tre birdie tra la 13ª e la 16ª. I due azzurri hanno giocato insieme nella stessa terna. Il montepremi è di 6.165.000 euro dei quali 1.012.145 euro saranno appannaggio del vincitore.
Roberto Bertellino
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