La polizia ha avvertito la gente ad evacuare alcune parti di Brisbane, terza città australiana , a causa delle inondazioni che hanno causato nove vite.
Il fiume Brisbane, che attraversa la città, ha già rotto gli argini in alcuni settori, e gli abitanti di alcuni quartieri lasciavano le loro case tra le peggiori alluvioni dello stato da decenni.
Circa 30.000 case sono allagate , E le autorità della città hanno avvertito che 9.000 subiranno "inondazione gravi ".
Il premier del Queensland, Anna Bligh, ha detto che le persone a Brisbane e le zone circostanti sono vicine alla loro più grande minaccia ".
"Siamo ora in una esperienza molto spaventosa", ha aggiunto. "Posso appellarmi a tutti che, in momenti come questo, dobbiamo fare tutti uno sforzo per mantenere la calma, ad essere pazienti e di stare insieme."
Ha fatto appello alle persone per offrire rifugio a coloro che non hanno più una casa . Le inondazioni sono attesi a picco Giovedì, a livelli superiori dell'alluvione del 1974 che aveva causato danni diffusi.
Più di 70 persone sono disperse dopo settimane di inondazioni nel Queensland, e la polizia si aspetta che il bilancio delle vittime possa aumentare. Bligh ha detto che molti di quelli ancora dispersi sono bambini.
L'intera Queensland meridionale è stata dichiarata zona disastrata, e gli elicotteri militari sono stati alla ricerca di decine di persone scomparse. Almeno nove sono stati uccisi quando 70mm di pioggia caduti in due ore, provocando un muro d'acqua che ha spazzato Toowoomba.
L'alluvione lampo è stata incanalata verso la città, a monte da Brisbane, in quello che la polizia ha descritto come uno "tsunami nell’ entroterra". Auto sono state gettate per strada, alberi sradicati e le imprese sommerse.
"Le case sono state strappate dalle basi . Questo è un danno incredibile", il sindaco Toowoomba, Peter Taylor, ha detto. Da Toowoomba, che si trova a 600 metri sul livello del mare, l'acqua scorre giù per la valle Lockyer e si sta dirigendo verso Brisbane.
Il primo ministro australiano, Julia Gillard, ha avvertito che il bilancio delle vittime potrebbe salire. "In Queensland e in tutta la nazione, ci sono persone che hanno paura, ci sono persone che stanno disperatamente in attesa di notizie dei propri cari," ha detto.
Rapporti dalla città di Grantham parlano di un muro d'acqua fino a sette metri di altezza che ha travolto la zona. Immagini televisive hanno mostrato case e altri edifici distrutti.
Le autorità hanno detto che hanno paura grave per almeno 30 persone che si erano radunate in una scuola elementare. Le linee telefoniche della città non funzionano "Il nostro obiettivo immediato è lo sforzo di ricerca e soccorso, nella valle Lockyer e Toowoomba," il ministro della Difesa, Stephen Smith, ha detto.
Servizi di ricerca e salvataggio sono state ostacolati dal maltempo . Almeno 40 persone sono state salvate dai tetti dei servizi di soccorso. Duecento poliziotti dell’ Australian Defence Force sono stati inviati nella zona per assistere.
Queensland è stato in preda di alluvioni per diverse settimane, con una superficie grande quanto la Francia e la Germania . Gran parte delle inondazioni sono avvenute nel nord dello stato.
"Madre natura ha scatenato fuori qualcosa di scioccante della regione Toowoomba. Quello che abbiamo qui in Queensland è una situazione molto triste e disperata", ha detto Bligh.
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