Guida rapida al romance -- generi e sottogeneri

Questo post nasce da una richiesta dell'amica Michela che ci chiedeva di fare un po' un summary dei GENERI ROMANCE così da comprenderli meglio. Detto, fatto! Speriamo che questa guida possa essere utile a tutte.
Innanzitutto il nome: ROMANCE. Lo sappiamo che questo genere di storie sentimentali che hanno al centro lo sviluppo di una ( o più ) storie d'amore con un finale sempre rigirosamente felice per la coppia (coppie) in oggetto in Italia è sempre stato conosciuto come ROMANZO ROSA. Da tempo però noi preferiamo usare il termine con cui in lingua inglese si identifica una storia d'amore --  Romance, appunto, da cui Romance Book - perchè il termine Romanzo Rosa è stato usato , e ancora viene usato, molte volte con intento denigratorio e noi vorremmo invece che si guardasse a questo tipo di fiction con occhi nuovi, un tipo di letteratura d'intrattenimento  con dignità pari a tutte le altre. E' intrattenimento, daccordo, ma non necessariamente di serie B solo perchè al centro della trama c'è l'amore invece di altro. D'altra parte l'amore fa girare il mondo,no? Quindi quale soggetto migliore di questo?
I romanzi che non hanno al centro una storia d'amore il cui finale è SEMPRE soddisfacente e ottimistico per quanto riguarda il futuro della coppia protagonista, non sono  ROMANCE (Nicholas Sparks,ad esempio,  fa quasi sempre morire  qualcuno alla fine dei suoi libri perchè evidentemente ha il terrore che li si possa etichettare come Romance!). Quellla che si definisce genericamente come  narrativa femminile 
(Women's fiction) tratta storie che si focalizzano più sulla vita della protagonista  in tutti i suo aspetti e tipi di rapporti, incluso quello con un eventuale partner ( rapporto che però non è necessariamente prioritario rispetto agli altri). Anche i romanzi appartenenti alla cosiddetta chick lit, diventata popolare in seguito ai successi dei romanzi di Sophie Kinsella ( I Love Shopping), Lauren Weisberger (Il davolo veste Prada) e Helen Fielding (Il diario di Bridget Jones), possono avere un happy end ma non sono Romance perchè l'interesse principale di queste storie non è lo sviluppo della storia d'amore della protagonista, ma la sua vita ( con alti e bassi  e nevrosi varie) in genere. In questi romanzi, solitamente ambientati in grandi città, è sopratutto il rapporto della protagonista con il mondo del lavoro e la sua vita sociale  ad essere il fulcro della trama.
Torniamo al ROMANCE, allora, e ci facciamo aiutare per definirlo meglio da una guida eminente: il sito delle Romance Writers of America, l'organizzazione di  scrittrici e aspiranti scrittrici romantiche più importante degli Stati Uniti.Chi meglio di loro, le americane intendo, che da decenni dominano questo genere, sono in grado di definrlo in tutte le sue varie sfumature?
Le conditio sine qua non perchè un romanzo si possa definire ROMANCE sono due:

• LA STORIA D'AMORE DEVE ESSERE AL CENTRO DELLA TRAMA:la trama principale è focalizzata su due persone che si innamorano e lottano per far funzionare la loro relazione. L'autrice può poi intrurre un numero qualsiasi di trame secondarie, purchè la love story principale sia al centro del romanzo.

• LA FINE E' SEMPRE EMOTIVAMENTE SODDISFACENTE ED OTTIMISTICA: In un ROMANCE i protagonisti che rischiano e combattono per riuscire a far funzionare la loro storia  sono ricompensati con un amore incondizionato ed emotivamente appagante.

Posti questi due capisaldi, I ROMANCE possono poi avere toni e stili differenti,essere ambientati in vari luoghi ed epoche storiche  ed avere diversi livelli di sensualità. A seconda di questi fattori e della  trama i romanzi sono generalmente distinti in vari sottogeneri, ecco i principali:

• Contemporary  Romance
  Romanzi ambientati in epoca contemporanea, solitamente dopo  1945. Possono contenere elementi suspense, umoristici, drammatici o un mix di  alcuni o tutti questi elementi.Le loro trame sono solitamente ambientate nel periodo in cui sono scritti e riflettono usi e costumi del momento. La maggior parte dei romanzi di collana ( tipo Harmony) appartengono a questo genere.

• Historical Romance
  Romanzi ambientati in epoche storiche precedenti al 1945 , qualsiasi sia il luogo in cui si svolge la storia.  L'ambientazione perciò può essere davvero ampia: dall'epoca romana, vichinga, celtica fino a fine Ottocento e primo Novecento. E viene trattata sia la storia Europea che Nord Americana. Il periodo delal Reggenza Inglese, particolarmente popolare far le lettrici di romance storici è dedicato un sottogenerea sè stante.

• Regency  Romance
  Romanzi ambientati nel periodo Regency della storia Britannica (1811- 1821 circa).  Sono storie focalizzate sulla società ( e alta società) dell'epoca e puntano molto sui dialoghi, in particolare sui botta e risposta solitamente arguti fra i protagonisti ( sul modello dei famosi archetipi di questo genere: i romanzi di Jane Austen e di Georgette Heyer.)

• Romantic Suspense
  Romanzi in cui  elementi thriller, suspense e mistero  costituiscono parte integrante della trama. Sono solitamente ambientati in epoca contemporanea ma non mancano esempi di romantic suspense con ambientazioni storiche. Le trame di questi romanzi  presentano spesso situazioni in cui l'eroina è vittima di un crimine o di un tentato crimine e collabora con l'eroe ( che ha il ruolo di 'protettore' ed è quindi solitamente volte un poliziotto, un agente FBI, una guarda del corpo, un Navy SEAL , ecc.). Alla fine del romanzo l'intrigo viene risolto  e la 'collaborazione' fra i due protagonisti si  è nel frattempo trasformata in una solida intesa sentimentale.In un romantic suspense è soprattutto lo sviluppo del rapporto d'amore ad avere maggiore attenzione, anche se l'aspetto suspense non può non influenzare la trama rendendola più vocata all'azione che non all'introspezione.  Antesignana di questo  genre è stata la scrittrice americana  Mary Stewart  che tra il 1955 e il  1967 scrisse dieci romanzi in cui accanto ad una trama solidamente mystery riuscì anche a sviluppare il corteggiamento fra i protagonisti. Nei suoi romanzi l'eroe mentre cerca di risolvere il caso mette anche  in luce la sua personalità e questo aiuta l'eroina a conoscerlo meglio e ad innamorarsene. Quando il romanzo punta invece maggiormente sugli aspetti  mystery, thriller e investigativi della trama e tratta solo marginalmente la storia d'amore si è davanti a un mystery romance o, come piace chiamarlo a noi, a un rosa crime.

• Paranormal Romance
  Romanzi in cui il futuro, un mondo fantastico o eventi paranormali sono parti integranti della trama. Il termine Paranormal è un ' grosso contenitore' che racchiude al proprio interno sottogeneri diversi che possono spesso anche mischiarsi fra loro. Il Paranormal spesso unisce elementi fantastici a elementi di fantascienza. Gli elementi fantastici possono riguardare una realtà alternativa e/o magica (fantasy, urban fantasy)  popolata di vampiri, demoni, angeli,  licantropi, mutaforma, eroi mitologici, fate,stregoni ecc. o manifestazioni più classiche del paranormale come il possesso di capacità extasensoriali da parte dei protagonisti o la presenza di streghe, fantasmi, spiriti, ecc.  Anche i romanzi cosiddetti Time-travel ( dove i protagonisti viaggiano nel tempo), quelli futuristici e con extra terresti rientrano nel 'calderone' del Paranormal Romance. Spesso queste storie non si accontentano di trattare solo un elemento paranormale  e tendono invece a mischiarne vari e a utilizzare ambientazioni spazio temporali varie.

• Erotic Romance
  Romanzi che si focalizzano sul lato 'fisico' della storia d'amore e abbondano di descrizioni 'grafiche' dei rapporti sessuali tra i protagonisti. In questi romanzi si fa uso di un linguaggio molto esplicito solitamente non utlizzato negli altri generi. Anche i rapporti erotici descritti possono essere di vario tipo e spaziare nel campo del sado/maso/bondage,ecc. Un erotic romance può avere ambientazione spazio/temporale varia. E ci sono romance che sono sia erotic che paranormal.  Negli ultimi anni questo genere ha avuto un vero boom soprattutto grazie alla diffusione degli ebook che permettono maggiore privacy a chi voglia acquistare e leggere questo tipo di storie. Una delle più note case editrici di Erotic Romance degli USA è Ellora's Cave. Sul suo sito si fa un' ulteriore distizione tra  Erotic Romance ( detto Romantica ) e Erotic Fiction ( detta Erotika). In un Erotic Romance l'attenzione è sì puntata su rapporti sessuali spesso anche fantasiosi ed estremi fra i due protagonisti ma il sesso è parte integrante del rapporto d'amore solitamente monogamo fra  i due. Negli Erotica il sesso ha invece una valenza più ludica e i protagonisti hanno partner sessuali vari e le relazioni non sono necessariamente monogame.

• Young Adult Romance
  Romanzi a forte connotazione sentimentale indirizzati a lettori 'giovani adulti' , cioè adolescenti e post adolescenti. Possono comprendere elementi tipici dei sottogeneri sopra elencati, con maggiore propensione per il contemporaneo e il paranormal.

Chi legge abitualmente romance sa che molto spesso alle autrici piace spaziare tra i generi e mischiarli fra loro, perciò non è difficile trovare oggi romanzi 'ibridi' che  puntano a solletticare l'attenzione di quelle lettrici un po' stanche di leggere le solite storie.

LA PAROLA PASSA A VOI. QUALI SONO I GENERI CHE STATE LEGGENDO DI PIU' ULTIMAMENTE? CI SONO TIPI DI STORIE CHE CONTINUATE AD AMARE E ALTRE CHE INVECE NON VI SODDISFANO PIU'?  QUALE GENERE VORRESTE CHE GLI EDITORI PUBBLICASSERO DI PIU'?