Felice Steampunk Day a tutti voi! Quale modo migliore di festeggiare questa lieta giornata internazionale (che si celebra sin dal lontano 2009) se non mettersi a sedere e imparare qualcosa di concreto sullo Steampunk? Siete fortunati, qualcuno ha ascoltato le vostre preghiere e ha realizzato il manuale perfetto per estinguere la vostra vaporosa sete. Si tratta nientepopodimeno che di Jeff Vandermeer, araldo del New Weird nonchè prolifico autore americano (tra le sue opere consiglio caldamente Veniss Underground, Finch e City of Saints and Madmen), che in collaborazione con S.J. Chambers ha dato vita a The Steampunk Bible. An Illustrated Guide to the World of Imaginary Airships, Corsets and Goggles, Mad Scientists, and Strange Literature. Non fatevi intimorire dal titolo lunghissimo.
Come suggerito dal titolo, The Steampunk Bible è una "bibbia" che cerca di condensare in maniera esaustiva il percorso del genere steampunk dalle origini (anzi, da prima delle origini) fino ai giorni nostri. Il primo capitolo è incentrato su H.G.Wells e su Jules Verne, sulle loro differenti visioni del futuro e della tecnologia, sulle loro opere, e sul contesto generale della Rivoluzione Industriale: una sezione interessante non solo per gli appassionati del Vapore, ma anche per gli amanti della fantascienza tout court.
Il capitolo successivo tratta delle origini vere e proprie dello steampunk, delle prime opere che possono essere classificate sotto questa etichetta, e delle varie produzioni letterarie uscite negli ultimi 40 anni. Non solo la sacra triade Tim Powers/James P. Blaylock/ K.W. Jeter, quindi, ma anche la trilogia A Nomad of the Time Streams di Michael Moorcock, La Macchina della Realtà di William Gibson e Bruce Sterling, Boneshaker di Cherie Priest, Leviathan di Scott Westerfeld... e non mancano neppure fumetti e graphic novels, tra cui La Lega degli Straordinari Gentlemen di Alan Moore, Girl Genius di Phil e Kaja Foglio, e Grandville di Bryan Talbot. Se cercate qualche nuova lettura per spaziare oltre i soliti autori noti, questo è il capitolo che fa per voi.
Il terzo capitolo, From Fovevertron to the Raygun Rocketship, and Beyond, è un succosissimo excursus nell'estetica e nella tecnologia steampunk. Le pagine sono piene zeppe di progetti, invenzioni, opere d'arte, armature e oggetti di tutte le forme ed i colori... e alcuni sono decisamente impressionanti.
Pistole laser, elefanti a orologeria, computer retrofuturistici, razzi a vapore. Le migliori invenzioni steampunk sono tutte qui, pronte per essere scoperte dai vostri avidi occhietti. Che potrebbero essere molto interessati anche dal quarto capitolo, incentrato sul cosplay e sulle ramificazioni più "social" del Vapore, come gioielleria, accessori, convention e musica.
Il quinto capitolo è (per quanto mi riguarda) il più interessante: lo steampunk cinematografico e televisivo. Gli esempi includono i film di Georges Méliès, la serie televisiva Selvaggio West (decisamente superiore alla trasposizione cinematografica con Will Smith), Warehouse 13, La Città dei Bambini Perduti, e moltissimi altri lungometraggi, incluso l'inarrivabile Laputa di Hayao Miyazaki.
Ad arricchire l'incredibile lavoro di Vandermeer troviamo numerosi saggi, interviste ed approfondimenti ai vari autori citati: un'opera di catalogazione certosina, che rende questo libro un'autentica Bibbia dello steampunk: utile come mappa per i neofiti del genere, ma anche per i più esperti, che saranno sicuramente deliziati dalla mole di dettagli confluiti nel tomo. Una piccola precisazione: non aspettatevi recensioni dei singoli libri o film presi in esame. A prescindere dal loro valore effettivo (alcuni di essi non sono esattamente brillanti) sono stati tutti inclusi proprio per la loro appartenenza al filone a Vapore. E poi, come si dice in questi casi, de gustibus... Insomma, se vi interessa lo steampunk, se cercate un regalo adatto per un appassionato, o volete comunque scoprire qualche chicca in più (io ho comprato libri conosciuti proprio grazie a questo simpatico tomo) non fatevi sfuggire The Steampunk Bible. E poi diciamocelo, Vandermeer è una garanzia.
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