Il faro di Alessandria

 Il faro di Alessandria è il solo delle sette meraviglie del mondo antico, che fosse stato costruito con un intento utilitario. Tolomeo Filadelfo, nel 279 a.C., si valse dell'architetto Sostrato di Cnido perchè questi costruisse sull'isola di Faro, di fronte ad Alessandria, una torre che fosse di guida ai naviganti.
E' difficile per noi immaginare esattamente la forma: fra le varie ipotesi, prevale quella che esso fosse costruito da tre corpi dei quali uno, rettangolare e massiccio, formava il basamento, il secondo, ottagonale, conteneva gli uffici doganali e la residenza dei guardiani, il terzo infine era la cella del fuoco. Sostrato, affinchè l'edificio avesse maggiore solidità e resistesse alla corrosione delle acque, impiegò per le fondamenta blocchi di vetro e su questi eresse la costruzione tutta in blocchi di marmo legati da colate di piombo.
Perchè la luce del faro non potesse di lontano confondersi con quella delle stelle, fu apprestato un immenso specchio di metallo: la luce del fuoco, riflettendosi sulla sua superficie oscillante, risultava infatti vibrata. Solidissimo e resistente alle intemperie e alla furia delle guerre, il faro di Alessandria fu demolito purtroppo nel VII secolo per la debbenaggine del califfo di Alessandria Al Walid, il quale, credendo che nelle fondamenta del faro si celasse un tesoro, ordinò che l'edificio fosse raso al suolo.
 
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