Ladies & Gentlemen siamo a -2: il 12 novembre parto per un viaggio in solitaria attraverso il Sud-Est Asiatico che durerà - circa, perché ho fatto solo il biglietto di andata - 4 mesi.
Atterrerò a Bangkok, dove starò circa una settimana e da lì mi sposterò via terra, in treno o in bus, nel nord della Thailandia, da Ayutthaya a Chiang Rai passando da Sukhothai, Lampang, Lumphun e Chiang Mai. In tutto circa un mese.
Dal nord della Thailandia entrerò via terra in un paese che mi ispira tantissimo da un sacco di tempo: il Laos. Per prima cosa mi concentrerò sul nord del paese in cui resterò per circa un mese, sfruttando la durata del visto turistico.
By Jean-Marie Hullot, via Wikimedia Commons
Ecco in dettaglio l'itinerario nel Laos del nord a cui ho pensato:
Entrerò nel paese dal confine Chiang Khong (Thailandia) - Huay Xai (Laos), separati da una traversata di pochi minuti di barca attraverso il fiume Mekong. Una volta fatto il visto (costo tra i 20 e i 40 dollari per 30 giorni), ho deciso di non fare la classica traversata di due giorni in barca per raggiungere Luang Prabang. Chi l'ha fatta mi ha detto che non la rifarebbe. Da quanto ho capito è ormai una cosa molto turistica e non così allettante per gli occhi come qualcuno vuol fare credere. Io ho deciso di optare per un'altra soluzione anche perché voglio spingermi nel nord del paese, a ridosso del confine con la Cina.
Huay Xai, al confine tra Thailandia e Laos
Da Huay Xai mi sposterò in bus (4 ore) verso il centro di Luang Namtha. Questa è la zona perfetta per dedicarsi al trekking e incontrare gli eterogenei gruppi etnici laotiani (è anche possibile cenare e dormire presso le case degli abitanti, cosa che voglio fare assolutamente). A Luang Namtha c'è anche il grande Stupa Dorato, il That Phum Phuk e i monasteri Wat Ban Vieng Tai e Wat Ban Luang Khon.
Da Luang Namtha raggiungerò Muang Sing, sempre in bus (2 ore), adagiata sulla pianura fluviale del Nam La. A quanto dicono il villaggio è molto pittoresco: le donne più anziane indossano ancora i vestiti tradizionali. C'è un bel Museo Tribale da visitare, edifici monastici, stupa, mercati. L'attrattiva principale è la visita ai villaggi delle minoranze etniche.
Di Matt Honan (Flickr) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], attraverso Wikimedia Commons
Tornata a Luang Namtha punterò poi su Udomxai, una piccola metropoli e centro di commerci, sempre tra montagne, fiumi e villaggi tradizionali. Vicino c'è la Grotta di Chom Ong e a 28 km c'è Muang La, un villaggio tai lu alla confluenza tra il fiume Nam La e il Nam Phak con la sua famosa Grotta del Buddha di Singkham: magari faccio una tappa anche lì.
A questo punto potrei decidere di puntare su Luang Prabang, la capitale spirituale del Laos (da Udomxai sono 6 ore di bus) ma più probabilmente punterò ancora più a nord, verso la provincia di Phongsali, descritta dalla Lonely Planet come "una vera gioia per gli occhi" e punto di partenza ideale per i trekking tra i villaggi soprattutto akha.
Tornerò verso sud con un viaggio in barca di un giorno da Hat Sa a Muang Khua. Da qui potrei proseguire di un giorno, sempre in barca, lungo lo splendido fiume Nam Ou fino a Muang Ngoi Neau e Nong Khiaw, due villaggi in cui ammirare il tipico paesaggio rurale che caratterizza il Laos del nord.
Da Ngon Khiaw mi dirigerò verso est attraverso Vieng Thong, la "città delle tigri", fino a raggiungere Sam Neua da cui potrei partire per un'escursione a Vieng Xai, con le sue grotte e i suoi scenari spettacolari.
By Adam Jones Adam63 (Own work) [CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
A questo punto sarà ora di puntare su Luang Prabang, l'antica capitale reale, e la Piana delle Giare, un'area di centinaia di chilometri in cui sono disseminate antichissime giare di origine sconosciuta.
Ormai prossima la scadenza del visto di 30 giorni tornerò a Sam Neua e prenderò l'autobus diretto a Thanh Hoa. Una volta arrivata a Thanh Hoa prenderò il treno notturno per Hanoi, nel Vietnam del nord, che parte alle 23.30 e arriva intorno alle 4.
By Jean-Marie Hullot (Own work) [CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
A questo punto viaggerò nel Vietnam del nord per rientrare poi in Laos sempre via terra a Nam Phao-Cau Treo. Da qui tornerò a viaggiare in Laos visitando Vientiane e il Laos centro-meridionale.
E poi? Poi si vedrà. Anche questo è solo un itinerario di massima, Avendo a disposizione molto tempo per una volta mi permetterò il lusso di scegliere in base alle mie ispirazioni del momento.
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