Il Paladino - Angela Pesce Fassio

Il Paladino di Angela Pesce Fassio è un romanzo storico che rivisita il mito del paladino Orlando, prefetto della marca di Bretagna al servizio di Carlo Magno nella seconda metà dell'VIII secolo.
Il personaggio storico di Orlando (Rolando o Hruodlandus) viene citato dal biografo dell'imperatore, Eginardo, nella Vita et gesta Caroli Magni. In quest'opera lo storico narra l'episodio del 15 agosto 778 in cui i ribelli Baschi, tendendo un'imboscata nello stretto valico dei Pirenei chiamato Roncisvalle, massacrarono la retroguardia dell'esercito di Carlo che stava facendo ritorno in Francia dopo l'assedio di Saragozza.

Morte di Orlando. Miniatura di Jean Fouquet 1455-1460 circa

Questo fatto è stato successivamente ripreso e celebrato in varie opere letterarie del ciclo carolingio, prima tra tutte la Chanson de Roland che risale intorno al 1080, nella quale viene descritto come Orlando abbia esitato fino all'ultimo prima di suonare l'olifante - il famoso corno di guerra - e dare così l'allarme al resto dell'esercito di Carlo Magno, ritardo rivelatosi fatale all'intera retroguardia.
Mito, storia e fantasia si intrecciano nel romanzo della Fassio per farne scaturire un prodotto nuovo, il quale solo in apparenza ricorda la familiare vicenda. Nel testo infatti si possono incontrare tutti i nomi dei personaggi che ci ricordano quelli della Chanson de Roland o dell'Orlando Furioso dell'Ariosto (Angelica, Rinaldo, Oliviero, lo stesso Gano di Maganza e altri) ma, come carte gettate in aria e scombinate, essi prendono possesso di nuovi ruoli e diverse posizioni. Lo stesso Orlando riveste in questo romanzo la figura del figlio illegittimo del re Carlo Magno, spiegando in tal modo la marcata predilezione del sovrano per il giovane cavaliere.
L'Orlando de “Il Paladino” incarna perfettamente l'eroe come è stato tratteggiato nei poemi epici. Impavido, senza macchia, dal carattere sanguigno e burbero fino quasi alla scontrosità, questi è l'Orlando passionale e “furioso”, l'uomo che ama con totale sincero ardore ma dimentica le sue amanti con altrettanta naturalezza. La sua devozione assoluta, fino alla morte, appartiene agli ideali di cavalleria e la fedeltà al proprio sovrano.

Carlo Magno in una vetrata di fine XV sec.

Il romanzo risulta ben scritto e con uno stile consono al tema trattato, tuttavia, paradossalmente, proprio l'aver estrapolato un personaggio di tale portata dalla struttura del poema epico (che altro non è che la celebrazione dell'Eroe) rende più difficoltosa la sua trasposizione nella dimensione diretta e più umana che è quella della narrativa. Il carattere cupo del personaggio, il continuo susseguirsi dei suoi successi, la rapida ascesa a ruoli di comando in giovanissima età, la facilità con cui predomina sui nemici anche grazie all'ausilio dell'olifante e della spada dagli enormi poteri che è Durlindana, non rendono facile al lettore l'affiatamento con il protagonista.
Particolare è l'intermezzo amoroso con la principessa saracena, avvenimento che si sviluppa in contemporanea all'assedio di Saragozza e che porta Orlando lontano dal campo di battaglia e dallo stile di personaggio conosciuto fino a quel momento, quasi la vicenda fosse stata inserita per aumentare "l'ingrediente romance" della trama. Il rapporto di amore/odio tra i protagonisti si consuma e svanisce nell'oblio come un soffio di vento, riportando il paladino nei ranghi del re e riprendendo il filo della storia. Orlando infatti torna ad essere se stesso alla fine del libro, dove la Fassio racconta magistralmente le ultime ore del paladino. La descrizione dell'imboscata al passo di Roncisvalle è coinvolgente e trasmette il pathos della battaglia. Ogni personaggio va incontro ad una morte gloriosa riscattando le intemperanze e sublimando il significato delle azioni stesse nei più alti valori della cavalleria.
Isabel Giustiniani