Tra tutte le spezie conosciute in cucina, ed impiegate nelle ricette nostrane, il pepe è certamente la più diffusa. Appartenente alla famiglia delle Piperaceae, i frutti di questa pianta sono raggruppati in piccoli grappoli di frutti sferici e, a seconda del grado di maturazione raggiunta, possono essere di diverso colore: verdi, rossi e marroni.
Il pepe nero
Il pepe nero (piper nigrum) è una pianta erbacea che cresce spontaneamente nelle zone tropicali.
Il primo grado di maturazione corrisponde al colore verde, meno usato del più noto colore nero, i cui frutti vanno raccolti quando assumono il colore rosso e sottoposti ad essiccazione. il suo sapore è piccante e molto aromatico, soprattutto se macinato al momento della preparazione delle pietanze.
Il pepe rosa
Il pepe rosa si ricava da una specie diversa di albero, della famiglia delle Anacardiacee, va usato con parsimonia per le sue qualità che potrebbero risultare tossiche.
Il pepe bianco
Il pepe bianco è una varietà ottenuta raccogliendo le bacche quando sono rosse, poste in una salamoia fino alla perdita della cuticola esterna, che una volta tolta lascia le bacche bianche, pronte per l'essiccazione. Il gusto è più delicato di quello del pepe nero.
Proprietà del pepe
Il pepe ha proprietà antisettiche, diuretiche e antinfiammatorie, tuttavia per chi ha problemi di ulcera, gastrite, ipertensione ed emorroidi, l'uso del pepe è sconsigliato.
La bacca del pepe nero è ricca di tannini, amido e alcaloidi (piperina), oleoresine, olii essenziali, proteine e sali minerali. Da molti anni l'estratto di pepe nero viene usato dalla medicina Ayurveda.
La piperina, sostanza contenuta nel pepe è considerata molto utile nell'assimilazione dei nutrienti, in caso di carenze di assorbimento o a causa di diete o regimi alimentari squilibrati.
L'azione del pepe si può riscontrare anche nel controllo del peso, con la stimolazione della termogenesi. Inoltre, favorisce la secrezione gastrica aiutando la digestione, ma non bisogna eccedere nel consumo quotidiano di questa spezia.
Fonte originale: Informazione e news.
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