Ispirazione n. 12: massa e libertà

La tendenza generale del mondo è quella di fare della mediocrità la potenza dominante. Nella storia antica, nel Medioevo e in misura minore nel periodo di transizione dal feudalesimo alla nostra epoca, l’individuo costituiva un potere a sé; se aveva grandi talenti o una posizione sociale elevata, era un potere considerevole.

Oggi gli individui si perdono nella folla. In politica è quasi una banalità dire che la pubblica opinione governa oggi il mondo. L’unico potere degno del nome è quello delle masse e di quei governi che si fanno organi delle tendenze e degli istinti delle masse. Ciò vale sia nelle relazioni morali e sociali della vita privata che nelle transazioni pubbliche.

Quella che viene chiamata opinione pubblica non è sempre l’opinione del medesimo tipo di pubblico. In America il pubblico è l’intera popolazione bianca, in Inghilterra è semplicemente la classe media; ma si tratta pur sempre di una massa, ovvero della mediocrità collettiva. La cosa ancor più nuova, tuttavia, è che le masse oggi non ricevono più le loro opinioni dalle gerarchie ecclesiastiche e statali, da capi visibili o dai libri; le loro opinioni sono trasmesse da uomini molto simili a loro, i quali si rivolgono alle masse attraverso i giornali e parlano a loro nome sull’onda del momento.

Non mi lamento di tutto questo. Non affermo che il basso livello intellettuale dell’umanità consentirebbe, in generale, qualcosa di meglio; ma ciò non toglie che il governo della mediocrità sia un governo mediocre.

Saggio sulla libertà di J.S. Mill

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