James Harden ai Houston Rockets!

Ecco la bomba di mercato a scoppio ritardato. James Harden viene scambiato dagli Oklahoma City Thunder ai Houston Rockets! Oltre a Harden, ai Rockets vanno Cole Aldrich, Lazar Hayward e Daequan Cook. Il percorso inverso invece lo fanno Kevin Martin, Jeremy Lamb, due 1st round picks nel 2013 (da Mavericks e Raptors) ed una 2nd round pick (dai Bobcats). Poche ore prima Harden, fresco vincitore del premio di 6° uomo dell’anno NBA e che starebbe cercando un contratto al massimo salariale, aveva rifiutato una proposta di rinnovo con i Thunder che sarebbe valsa $52 milioni per 4 anni. Sam Presti, GM di Oklahoma City, vista l’impossibilità di rinnovare Harden senza sforare il salary cap, avrebbe dunque deciso di scambiarlo subito quando il prezzo era ancora alto, dimostrando di aver imparato dai simili casi di Howard, Anthony, James, Bosh.
I Rockets invece acquisiscono finalmente la superstar che hanno cercato aggressivamente per tutta la offseason.

Sam Presti ha dichiarato:

“Volevamo firmare un’estensione di contratto, ma alla fine della giornata la situazione non permetteva margini di manovra. La proprietà non poteva permettersi di sforare il cap ed intanto arrivavano molte offerte per il giocatore. Non abbiamo potuto rifiutare quella per un giocatore del calibro di Kevin (Martin ndr), di un giovane talento come Jeremy Lamb e di scelte al draft, molto importanti per gli obbiettivi della nostra filosofia di gestione. Rigraziamo e apprezziamo il contributo che James, Cole, Daequan e Lazar hanno dato ai Thunder e gli auguriamo il meglio per il loro futuro“.

Non si sono fatte attendere anche le parole di Leslie Alexander, proprietario dei Rockets:

“Siamo molto eccitati per la trade di questa notte. Non avrei mai voluto cedere giocatori di talento come Martin e Lamb, ma questo scambio ci da una chance di migliorare da subito la nostra franchigia. James è stato un membro della nazionale Olimpica di Londra ed è una delle più talentuose guardie della NBA. Lui andrà ad aggiungersi ad un mix di giovani giocatori come Lin, Asik e Parsons che fromano un gruppo di talento che sarà lo zoccolo del futuro dei Rockets“.