Nata a Pomona, California (USA) il 28 Aprile 1981 ma vissuta fino ai 9 anni in diverse zone degli Stati Uniti (tra cui Mississippi e Texas), Jessica Alba è figlia di un pilota aeronautico di origini messicane, Mark Alba, e di una madre metà franco-canadese e metà danese, Catherine Alba, nata Jensen. Ha un fratello più giovane di lei, Joshua, che negli Stati Uniti è un attore piuttosto conosciuto. L'infanzia di Jessica è stata caratterizzata da numerose malattie (atelectasia, polmonite 4-5 volte all'anno, rottura dell'appendice e una cisti tonsillare), cosa che le provocò un certo isolamento: pare che passasse così tanto tempo in ospedale da non avere il tempo di sviluppare amicizie durature con i bambini suoi coetanei. Sempre durante l'infanzia, ha sofferto anche di disturbi ossessivo-compulsivi. In seguito, quando la sua famiglia si trasferì in California, la sua salute migliorò notevolmente. Si diplomò all'età di 16 anni e successivamente frequentò l'Atlantic Theater Company.Desiderosa fin da piccola di diventare attrice, inizia a studiare recitazione intorno ai dodici anni, il suo debutto cinematografico è nel 1993, con il film Vacanze a modo nostro: scritturata per un ruolo minore, poco tempo dopo ne ottiene il ruolo principale a causa dell'improvvisa rinuncia della protagonista originaria.Entra nel mondo della televisione, prima con due spot nazionali e poi con le serie Il mondo segreto di Alex Mack, dove compare tre volte, e nel 1995 con Le nuove avventure di Flipper, per il quale si trasferisce in Australia, dove recita per due stagioni nel ruolo della protagonista, interpretando la ragazzina Maya Graham. Il personaggio di Maya è molto complesso. Dice di essere una sirena e le piace la magia, che ha imparato da sua nonna. Nella prima stagione si scopre che Maya è una trovatella e vive con un'immaginaria sorella maggiore di nome Kendra. Inoltre, sempre nella prima stagione di Flipper, Mike, l'attore Payton Haas, le confessa il suo amore. Dopo altre apparizioni televisive (tra cui due puntate di Beverly Hills, 90210), e cinematografiche (tra cui la commedia Mai stata baciata), nel 2000 è la protagonista della serie TV di James Cameron, Dark Angel: grazie a questo telefilm accresce la propria notorietà, riceve vari premi per le sue doti di attrice e si lega sentimentalmente all'attore coprotagonista Michael Weatherly.Dopo due pellicole interessanti ma di scarsa distribuzione (Paranoid e Piccolo dizionario amoroso, quest'ultimo mai uscito nelle sale italiane, ma soltanto in DVD), Jessica interpreta nel 2003 la commedia musicale Honey. Durante l'anno successivo compare nei principali talk show e sulle copertine di varie riviste, firmando lucrosi contratti di sponsorizzazione, primo fra tutti quello con L'Oreal, mentre nel 2005 torna al cinema da protagonista con il ruolo di Nancy Callahan in Sin City e nella parte di Sue Storm, alias la donna invisibile (ruolo che riprenderà anche nel seguito I Fantastici Quattro e Silver Surfer), in I Fantastici Quattro, che le frutterà una nomination ai Razzie Awards come peggiore attrice protagonista, e ancora in Trappola in fondo al mare, in cui interpreta Sam, la fedele compagna del protagonista. Sempre nel 2006, Jessica ha ricevuto anche un MTV Movie Award per la "Performance più sexy " in riferimento ad alcune scene del film Sin City. In precedenza, aveva ricevuto un Teen Choice AwardSaturn Award come miglior attrice TV per il suo ruolo in Dark Angel. Il 13 dicembre 2007, Jessica ha dichiarato in un'intervista di essere in dolce attesa di un bimbo da parte del compagno Cash Warren conosciuto nel 2004 sul set de I Fantastici Quattro. L'attrice, dopo aver annunciato di essere incinta, ha quindi rifiutato numerose proposte da parte dei più celebri magazine del mondo per posare nuda con il pancione negli ultimi mesi di gravidanza (cosa già fatta in passato da molte star come Demi Moore, Britney Spears e Christina Aguilera) Jessica e Cash si sono sposati in gran segreto presso il tribunale di Beverly Hills il 19 maggio 2008 con una cerimonia privata: oltre loro non era presente nessun altro. Il 7 giugno 2008 Jessica ha dato alla luce una bambina, Honor Marie Warren, al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
Vacanze a modo nostro (Camp Nowhere), regia di Jonathan Prince (1994)
Venus Rising, regia di Leora Barish e Edgar Michael Bravo(1995)
P.U.N.K.S., regia di Sean McNamara (1999)
Mai stata baciata (Never Been Kissed), regia di Raja Gosnell (1999)
Giovani diavoli (Idle Hands), regia di Rodman Flender (1999)
Paranoid, regia di John Duigan (2000)
Piccolo dizionario amoroso (The Sleeping Dictionary) regia di Guy Jenkin (2003)
Honey, regia di Bille Woodruff (2003)
Sin City, regia di Robert Rodriguez (2005)
I Fantastici Quattro (Fantastic Four) regia di Tim Story (2005)
Trappola in fondo al mare (Into the Blue) regia di John Stockwell (2005)
Molto incinta (Knocked Up) regia di Judd Apatow (2007)
I Fantastici Quattro e Silver Surfer regia di Tim Story (2007)
The Ten - I dieci comandamenti come non li avete mai visti The Ten) regia di David Wain (2007)
Tutte pazze per Charlie (Good Luck Chuck) regia di Mark Helfrich (2007)
Awake - Anestesia cosciente regia di Joby Harold (2007)
Ti presento Bill (Meet Bill) regia di Bernie Goldmann e Melisa Wallick (2007)
The Eye,regia di David Moreau e Xavier Palud (2008)
Love Guru (The Love Guru) regia di Marco Schnabel (2008)
Appuntamento con l'amore (Valentine's Day) regia di Garry Marshall (2010)
The Killer Inside Me regia di Michael Winterbottom (2010)
Machete regia di Robert Rodríguez (2010)
Un segno invisibile e mio(An Invisible Sign) regia di Marilyn Agrelo (2010)
Vi presento i nostri (Little Fockers) regia di Paul Weitz (2010)