Per coloro che conoscono Otranto solo per il romanzo di Horace Walpole, prima di iniziare la lettura di questo libro sarebbe il caso di dare un'occhiata a questa pagine di wikipedia: Battaglia di Otranto.
Questo romanzo storico di Maria Corti è ambientato proprio in quegli anni (1480) e ne racconta le vicende dandone una visione finalmente viva, terrena. La narrazione è assolutamente avvincente e godibile.
Nel contesto appena descritto si sviluppano 5 storie parallele e intrecciate tra loro, cinque protagonisti dall'estrema umanità e semplicità, ma è proprio grazie a questa semplicità che i personaggi del libro diventano intimi con il lettore che ne segue le vicende. E' possibile apprezzarne gli atteggiamenti e i modi di fare estremamente legati alla tradizione, stili di vita che avremmo potuto osservare fino a non molti anni fa nei piccoli paesi del Salento.
Da sfondo a queste cinque vicende la "grande vicenda" che invece coinvolge tutta la città e tutti i suoi personaggi, una città di onesti pescatori che, dopo una lunga battaglia contro gli Ottomani sono costretti ad arrendersi e passano alla storia, loro malgrado (e proprio qui sta la bellissima rilettura della vicenda di Maria Corti), come gli 800 martiri di Otranto.
La pomposità della tradizione religiosa aveva negli anni appesantito la vicenda rendendola quasi irreale, mitologica. Maria corti la depura presentandoci dei personaggi indifesi, fragili e onesti ma in questo modo ingigantisce la loro umanità e li restituisce alla storia ancora più vivi e ancora più veri.
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