La Caponata: Le Origini

Attualmente si tratta di un famoso contorno siciliano a base esclusivamente di verdure. Un tempo invece questo piatto prevedeva anche l’uso del pesce (specie polpo e altri molluschi) come ingrediente principale.  L’origine di questo piatto è tuttavia incerta, alcuni ritengono che sia un piatta di origine catalana, regione in cui è presente il pesce “capone” che avrebbe conferito il nome.

Altra attinenza con la Spagna la troviamo nella parola “capon”, biscotto che faceva parte delle provviste dei marinai spagnoli. Altri ancora attribuiscono l’origine al termine “cappone” e cioè grosso paranco marinaro. Tuttavia, la conclusione comune di molti testi storici è che la spiegazione più plausibile sia quella che ne attribuisce la l’origine al “capone”, pesce spagnolo con cui veniva un tempo preparata e con cui è stata conosciuta anche in sicilia in seguito agli scambi commerciali marittimi. Ciò che è certo è che  in antichità la caponata era molto diversa da quella che conosciamo oggi; infatti, fino al Seicento non si conosceva la melanzana, mentre il sedano, conosciuto fin dall’antichità, non veniva usato in cucina ma solo a scopo decorativo.

Ingredienti:

8 melanzane lunghe,  400 gr di salsa di pomodoro, 250 gr di olive , 1 mazzetto di cuore di  sedano, 150 gr di capperi salati, due cipolle un mazzetto di basilico, 40 gr di zucchero, 1/2 bicchiere d’aceto, sale, olio d’oliva extravergine.

Procedimento:

Tagliare le melanzane a dadini senza eliminare la buccia e lasciatele in acqua salata un’ora. Scolatele, asciugatele e friggetele in un tegame con olio abbondante. A parte sbollentate il sedano, tagliato a pezzetti in acqua salata. Snocciolate le olive e mettetele per una decina di minuti in acqua calda. Nel mentre preparate la salsa con 400 grammi di pomodori maturi, due cipolle piccole e basilico. Fate rosolare in un tegame con poco olio le olive snocciolate, i capperi dissalati ed il sedano. Poi aggiungete la salsa di pomodoro e condite con l’aceto e lo zucchero. Aggiustate l’agrodolce (un po’ di zucchero o di aceto se occorre) Versate nel tegame anche le melanzane e lasciatele insaporire per qualche minuto nel sugo a fuoco moderato. Servite la caponata fredda o tiepida.