- Pubblicato Martedì, 18 Novembre 2014 06:56
- Scritto da Elisabetta Bonora
Il 19 ottobre scorso è stato un giorno davvero speciale per la flotta di orbiter e rover a lavoro su Marte: la cometa Siding Spring, proveniente dalla lontana e fredda Nube di Oort, aveva effettuato un passaggio ravvicinato a soli 139.500 chilometri dalla superficie del pianeta.
L'evento aveva tenuto impegnati i diversi team con mesi di preparativi, sia per sfruttare al meglio questa grande opportunità di osservazione e sia per proteggere i propri veicoli spaziali dalle pioggia di particelle di polvere cometaria.
Tutte le squadre hanno avuto successo ed un paio di settimane fa sono arrivati i primi risultati.
Mancava, però all'appello la sonda indiana Mars Orbiter MOM, soprannominata Mangalyaan, entrata con in orbita marziana il 24 settembre.
MOM aveva già condiviso diverse immagini con i suoi fan ("MARTE VISTO CON GLI OCCHI DI MOM: ECCO LE PRIME FOTO" - "DA MOM UNA VEDUTA GLOBALE DI MARTE" - "MOM CONDIVIDE LA SECONDA IMMAGINE GLOBALE DI MARTE, CON IL CRATERE GALE!" - "MOM RIPRENDE IL TRANSITO DI FOBOS") ma dal passaggio di Siding Spring, ci aveva lasciato sulle spine solo con un ultimo messaggio rilasciato il 20 ottobre:
"ISRO's Mars Orbiter Mission is in good health past the exit of comet #SidingSpring"
Tutti noi siamo stati sicuramente felici di sapere che era in ottima forma ma eravamo anche molto curiosi di vedere qualche foto.
Bene, MOM non ci ha deluso e quasi un mese più tardi ha condiviso sul canale di Facebook, la composizione in apertura.
La sequenza di immagini mostra la chioma della cometa ripresa con la piccola Mars Color Camera (MCC), durante gli ultimi 40 minuti della sessione di imaging, tra le 17.44 e le 18.25 UT del 19 ottobre, terminata due minuti prima del massimo avvicinamento (18:27 UT).
Al momento delle riprese, la cometa si trovava tra i 180.000 e i 130.000 chilometri circa da MOM.