LA COMPAGNIA DEI FURFANTI (The Company of Rogues), chi sono i protagonisti e le storie della famosa serie Regency di JO BEVERLEY

JO BEVERLEYè a mio parere, per varie ragioni, una delle migliori autrici di historical romance degli ultimi anni. Una fra tutte, la sua attenzione ai particolari e alla ricostruzione storica, che rende le sue storie un vero 'viaggio nel tempo' per chi le legge.

Pur essendosi cimentata anche con racconti a sfondo medievale, negli ultimi anni la Beverley si è dedicata principalmente a romanzi ambientati nella seconda metà del Settecento cioè durante il cosiddetto periodo Georgiano(vediqui) e a quelli ambientati nel primo ventennio dell'Ottocento, cioè nel periodo della Reggenza(vediqui) (Regency) .

All'epoca Georgiana è dedicata la sua famosa SAGA DEI MALLORENS. All'epocaRegency fa invece riferimento la serie della COMPANY OF ROGUES, conosciuta in Italia come quella della Compagnia dei Furfanti, che contende ai romanzi 'georgiani' dell'autrice lo scettro di serie più popolare, vantando anche qui da noi un grandissimo successo fra le lettrici rosa.

Alle fans italiane dei 'Furfanti', e a tutte quelle  che hanno il desiderio di saperne di più, dedico la traduzione di questo articolo di Jo Beverley ( che si può leggere sul suo sito in versione originale andando qui), in cui l'autrice fa un excursus di tutta la serie e dei suoi protagonisti, che sono sicure sarà utile anche a chi ancora non la conosce, come stimolo a non lasciarsela scappare! In italiano la serie è pubblicata nella collana deI Romanzi della Mondadori ed è proprio di questi  ultomi mesi l'uscita dei due primi romanzi della serie,mai pubblicati prima in Italia. Un occasione per iniziare a conoscere questi affascinanti Furfanti!

(*Nota:Alla traduzione del testo della Beverley ho aggiunto i riferimenti alle edizioni italiane dei romanzi.)
The Company of Rogues
di JO BEVERLEY

Genesi di una serie di successo

Io e la Company of Rogues abbiamo un rapporto di lunga data. Fin dal 1976, per l'esattezza. Fino ad allora mi ero trastullata per diversi anni con l'idea di scrivere un romanzo rosa e avevo scritto qualche inizio della storia di Nicholas Delaney ( anche se le lettrici di An Arranged Marriage non riconoscerebbero quasi nulla). Nel 1976, però, emigrammo in Canada e le mie qualifiche professionali non erano riconosciute. Sembrò allora arrivata l'occasione perfetta per perseguire seriamente il mio sogno. Va però detto che trascorsero ancora undici anni prima che io riuscissi a vendere il mio primo romanzo Lord Wraybourne's Betrothed, e ancora qualche anno perchè An Arranged Marriage fosse pubblicato.
Negli anni successivi mi misi a scrivere quello che sarebbe diventato An Arranged Marriage, in parte scrivendolo su una vecchia macchina da scrivere portatile, fino a quando non persi la pazienza con quell'arnese e continuai a mano. Nel frattempo avevo creato the Company of Rogues, il gruppo di amici che Nicholas chiama attorno a sè per aiutarlo a risolvere una questione complessa. A quel punto, Lucien, marchese di Arden non ne faceva ancora parte. Arrivò quando, molti anni dopo, scrissi An Unwilling Bride, e a quel punto mi accorsi di aver aggiunto ai Rogues un elemento notevole, in grado di fornire buone prospettive per futuri sviluppi della trama. Nicholas rimane però sempre il leader indiscusso dei Rogues, leadership che Lucien non mette in discussione, anche se non sempre si adatta alla sua visione aristocratica della vita, perciò è sempre presente una tensione sotterranea fra i due.
La nascita dei Rogues

Harrow School

La Compagnia dei Furfanti  si formò (nella finzione narrativa) quando Nicholas e il resto dei suoi amici si ritrovarono alla Harrow School . Le scuole, in quei tempi, erano luoghi dove regnava l'anarchia. Qualche anno prima,Lord Byron aveva guidato una rivolta armata contro i professori e ci fu l'episodio degli studenti che abbatterono una porta per riuscire ad arrivare ad un professore particolarmente tirannico. Dopo il professore, sempre armati di verga , gli alunni anziani la bradivano minacciosi contro i più giovani i quali dovevano fare loro da tirapiedi. Questo spesso portava ad abusi come il trascinare i più giovani a terra in giro per la scuola, bruciandoli con il fuoco e naturalmente picchiandoli, visto che il caos scolastico lasciava agli alunni anziani il comando. Nicholas aveva dato un'occhiata alla situazione e aveva deciso di creare una piccola zona di 'civiltà'. Aveva raccolto attorno a sè dodici nuovi alunni con la sua stessa propensione e aveva fondato una 'fratellanza 'il cui scopo primario era l'autoprotezione. Il gruppo non voleva prevalere sugli altri,

Lo stemma di Harrow

evitare i propi doveri o le giuste punizioni, ma si sarebbero opposti con la forza a qualsiasi genere di oppressione, da qualsiasi parte venisse. La maggior parte dei bulli e capoccia della scuola impararono presto a lasciarli stare.
Qualsiasi fosse il sistema usato da Nicholas per scegliere i Rogues, di certo non sceglieva ragazzi uguali fra loro. Conoscendo Nicholas, può far pensare che lui scegliesse deliberatamente la non omogeneità, sia per la ricchezza del gruppo che per poter fornire negli anni a venire capacità e qualità che potevano venire utili. Dal punto di vista dell'autrice, questo significa che non c'è ugualianza fra i romanzi che parlano di loro. Ogni 'furfante' dà forma alla propria storia, dalle avventure barocche di Nicholas alla raffinata eleganza d'alto bordo del matrimonio di Lucien, al racconto selvaggiamente irlandese di Miles Cavanagh e della sua Felicity.

I 12 Furfanti ( Rogues)

1.NICHOLAS DELANEY, fratello gemello del conte di Stainsbridge.Penatore eclettico, pensatore e collezionista particolare. La sua storia è raccontata in An Arranged Marriage 1991 ristampato nel1999)edizione italiana: I Romanzi Mondadori, UN AMORE COMBINATO (2010) 

2. LUCIEN DE VAUX, Marquess of Arden, erede del ducato di Belcraven. Un affascinante dandy della Reggenza che nasconde una mente acuta e i suoi interessi culturali finchè non incontra la sua donna ideale in An Unwilling Bride(1992,ristampato nel 2000), edizione italiana: I Romanzi Mondadori,UNA MOGLIE PER NEMICA (2010)
3. LEANDER KNOLLIS, conte di Charrington, figlio di un diplomatico è cresciuto all'estero nei circoli più esclusivi prima di Harrow.Linguista con modi impeccabili in società, ha speso il suo tempo nel servizio diplomatico con un breve periodo nelle Guardie Reali.E' in cerca di una moglie, ma è maledettamente imbarazzante il modo in cui tutte quelle signorine impressionabili per le quali non sembra provare nulla gli cadono ai piedi . Lui vuole una donna che non lo imbarazzi con la sua devozione.The "Vedova Piangente" (The Weeping Widow" di un famoso poeta romantico sembrerebbe quella giusta.of a famous romantic poet seems just the ticket.Christmas Angel(1992 ristampato nel 2001), per ora inedito in Italia.

4. FRANCIS HAILE, Lord Middlethorpe è un uomo gentile  e sensibile ma con un'anima d'acciaio. Ha perso il padre da piccolo,perciò ha dovuto assumersi presto delle responsabili tà, sapendo soprattutto che la madre  e le sorelle dipendono da lui. E' sul punto di fare una proposta di matrimonio a Lady Anne Peckword, in tutto e per tutto la moglie più adatta per lui,quando incontra la scandalosa Serena Rivington e la sua vita non sarà più la stessa.  Forbidden (1994, ristampato 2003),per ora inedito in Italia.

5. MILES CAVANAGH, erede del conte di Kilgoran, è un fiero oppositore dell'oppressione irlandese. Erediterà la custodia di un'ereditiera e non lo riterrà un compito da temere  finchè non incontrerà  Felicity ...e il mascalzone che la ragazza è decisa a sposare.Dangerous Joy (1995, ristampato nel 2004),edizione italiana: I Romanzi Mondadori,NOZZE PERICOLOSE (2007)

6.SIMON SOMERFORD, visconte di Amleigh, erede del conte di Wyvern. Era un figlio cadetto che non si aspettava di ereditare, ma da buon ufficiale quale è, è disposto a fare il suo dovere fino in fondo . Spera però che i suoi nuovi doveri non  implichino incontrare Susan Kerslake, a causa del loro doloroso passato.  The Dragon's Bride(2000)  .edizione italiana:I Romanzi Mondadori,L'AMORE A DRAGON COVE (2003)

C'è un altro romanzo che si collega a questo,si intitola The Devil's Heiress,(2000) e ha legami con i Furfanti perchè la protagonista, Clarissa Greystone, è un personaggio secondario in 'Una moglie per nemica' (An Unwilling Bride). Il protagonista, maggiore George Hawkinville, è uno dei"Three guys called George( Tre uomini chiamati George)". Gli altri due George sono George Vandeimen and George Connaught Somerford..Le loro tre storie sono raccontate in una raccolta intitolata THREE HEROES(2004), inedito per ora in Italia.

7. SIR STEPHEN BALL, avvocato e membro del Parlamento. Un uomo tranquillo ma in gamba. Il suo libro è Skylark(2004),edizioneitaliana:I Romanzi Mondadori,LADY SKYLARK (2008)

8.MAGGIORE HAL BEAUMONT. E' entrato  nell'esercito e ha perso un braccio in Canada. E' innamorato di Blanche Hardcastle, un'attrice che era stata amante di Lucien prima del suo matrimonio. Lui la vorrebbe sposare, ma Blanche pensa che sia meglio rimanere solo la sua amante. Lo sviluppo della loro storia  si snoda ( come plot secondario) nei  vari romanzi e avrà la sua conclusione nel libro di Dare ( To Rescue a Rogue/ Salvare un Furfante)

9.SIMON ST.BRIDE. Il Furfante che non è mai apparso in nessun romanzo ma che è stato detto vivere in Canada.  L'ho ritrovato, ho devastato la sua vita e l'ho riportato sano e salvo in patria in The Rogue's Return (2005), edizione italiana:I Romanzi Mondadori,IL RITORNO DI SIMON  (2009).

10.LORD DARIOUS DEBENAHAM, figlio minore del duca di Yeovil. Dare è sempre stato uno spirito allegro , uno che portava con sè allegria,divertimento e infinita  gentilezza  d'animo. Poi gli ho fatto conoscere l'inferno. Tornerà  a essere felice in  To Rescue a Rogue (2006), edizione italiana:I Romanzi Mondadori,SALVARE UN FURFANTE  (2009)

Due membri della Compagnia dei Furfanti figurano essere già morti all'inizio del primo libro ambietato nel 1814. Poichè quella fu un'epoca di guerra in cui molti figli cadetti di famiglie nobili entrarono nell'esercito o nella marina, mi sembrava  poco realistico che fossero tutti vivi.11. LORD ROGER MERRIHEW, figlio del marchese di Edenbridge, entrò nell'esercito e morì in Spagna.12. ALLAN INGRAM entrò nella marina e morì in mare.

Il libro di DARE è l'utimo dei Furfanti? In un certo senso sì,  perchè è l'ultimo dei Furfanti a sposarsi. Ma non in assoluto perchè il mondo dei Furfanti è ora il mio mondo ai tempi della Reggenza e continuerò a scrivere storie che si ricollegano in qualche modo a queste e ai loro protagonisti (spin-offs).

Jo Beverley 

SPIN OFFS della Compagnia dei Furfanti

Come dice la Beverley oltre ai romanzi dei Furfanti ha anche scritto storie  ( e ne scriverà altre) ambientati nella stessa epoca Regency, che con i Rogues hanno  legami di vario genere ( così è possibile rivedere in questi romanzi personaggi legati ai Furfanti).

Spinn-offs pubblicati fin ora ( le edizioni italiane sono state pubblicate tutte nella collana de I Romanzi Mondadori):

1. UN UOMO PERICOLOSO(2003)  (HAZARD,2002) - ( Race de Vere e Lady Anne Peckworth)
2. IL DUCA DI ST. RAVEN(2004) (ST.RAVEN,2003) - ( Tristan Tregallows, Duca  St. Raven e Cressida Mandeville)
3. L’EREDE DEL DIAVOLO(2003) (THE DEVIL'S HEIRESS,2001) - ( Maggiore George Hawkinville e Clarissa Greystone), che insieme al racconto The Demon's Mistress – (George Vandeimen e Maria Celestin) si collega con L’AMORE A DRAGON’S COVE(2003) (The Dragon's Bride)storia di Con,nella trilogia “I TRE GEORGE” (A Three Georges Story,2001) dov i tre i protagonisti, amici d’infanzia hanno in comune il nome George.
4. ATTENTA, LADY!(2009) (LADY,BEWARE,2007) – (Horatio Cave, Visconte Darien, e Lady Thea Debenham, sorella di Dare.)

I ROMANZI (in ordine di uscita originale)

UN AMORE COMBINATO (2010-IRM #915) (An Arranged Marriage, 1991/ 1999)

Nicholas Delaney ha sempre tolto il fratello dai guai. Anche questa volta, per evitare lo scandalo, non si tira indietro e si offre di sposare Eleanor Chivenham, la donna a cui è stata rovinata la reputazione.

È così che Eleanor si ritrova a essere la moglie di uno sconosciuto, affascinante sì, ma pur sempre sconosciuto.Neppure immagina che Nicholas sia un agente del governo britannico, che per di più vorrebbe tenere il matrimonio segreto e la moglie alla larga dalle sue missioni.Ma Nicholas non ha fatto i conti con gli scherzi dell’amore...

 UNA MOGLIE PER NEMICA (2010-IRM #928) (An Unwilling Bride,1992/ 2000)

Lucien de Vaux, marchese di Arden, è l’erede del duca di Belcraven, pur non essendo suo figlio.Così, per ristabilire una corretta linea di successione, l’anziano duca gli impone le nozze con Elizabeth Armitage, donna colta che lavora come istitutrice, e sua legittima figlia.Come è prevedibile, le cose non filano per il verso giusto, i due giovani si sopportano a malapena e il loro non è solo un matrimonio combinato, bensì una gabbia dorata dalla quale è impossibile fuggire.Ma quando si troveranno a rischiare la vita, scopriranno che è l’amore l’unica cosa per cui vale la pena lottare... *LEGGI QUI la nostra recensione.

CHRISTMAS ANGEL (1992/ 2001), inedito in Italia.

Leander, Lord Charrington has a problem. Raised to be a charming diplomat, women fall in love with him. He, however, seems unable to fall in love with them. For wife, therefore, he wants a woman he can live with on honest terms, and an impoverished widow seems ideal. Judith Rossiter thanks heaven for this escape from disaster. But can she keep to the terms of their agreement and not fall in love with her charming husband.

FORBIDDEN (1994/2003),per ora inedito in Italia.

The death of her husband has freed Serena Riverton from life as an abused sex-object, but now her brothers plan to force her into another similar marriage. Fleeing, she is helped by Francis, Lord Middlethorpe. A passionate encounter leaves her pregnant, but no keener on marriage than before. He is virtually committed to marrying a sweet-natured lady. They marry anyway, and struggle to make something of their lives amid the disapproval of all around them.

NOZZE PERICOLOSE (2007-IRM #759) (Dangerous Joy,1995/2004)

Felicity Monahan, giovane ereditiera, accetta di sposare Rupert Dunsmore, un uomo senza scrupoli attirato dalle sue ricchezze, per il bene del piccolo Kieran, il figlioletto che è stata costretta ad abbandonare appena nato.Miles Cavanagh, tutore legale della ragazza, intuisce le intenzioni malvagie di Dunsmore e si oppone al matrimonio.Deciso a usare qualsiasi stratagemma per impedire le nozze, non immagina che sarà l’amore a dargli la forza per combattere per il futuro suo e di Felicity...

L'AMORE A DRAGON COVE (2003-IRM #556)  (The Dragon's Bride,2000)

Con e Susan si erano incontrati da adolescenti, ma lei  aveva già ben chiaro che cosa chiedere alla vita. Voleva qualcuno che avesse titoli e denaro sufficienti per sistemare i problemi dei suoi genitori, ed era partita per il mondo in cerca di fortuna.Ora, dopo anni, i due si incontrano di nuovo, ma tutto è cambiato. Susan è diventata un'avventuriera, mentre Con ha ereditato dal fratello il titolo di conte. Solo il sentimento che provavano l'uno per l'altra è rimasto identico...

 UN UOMO PERICOLOSO (2003-IRM #589) (Hazard,2001) spin-off

Due ottimi partiti hanno a lungo corteggiato la bella lady Anne Peckworth, ma nessuno di loro alla fine si è deciso a chiederla in sposa.Quando lady Anne sta per convincersi che morirà zitella, il simpatico Race De Vere entra nella sua vita per... assisterla nella ricerca del marito perfetto.Peccato però che sia proprio De Vere quello che lei ritiene l'uomo giusto, anche se lui sembra non essere interessato!Adesso, occorre convincerlo...

L’EREDE DEL DIAVOLO (2003-IRM #570) (The Devil's Heiress,2001) spin-off

Rientrato dalla battaglia di Waterloo, il maggiore George Hawkinnville ha un'unica possibilità per salvare la sua proprietà in rovina: rivendicare il titolo di visconte, ora che il vecchio visconte Deveril è morto.Poco prima di morire, però, Deveril aveva sposato la giovane Clarissa, ed è lei, adesso, a gestire beni e titolo ricevuti in eredità.Per spodestarla, George deve provare che Clarissa ha ucciso il marito, ma come' può accusare una donna che suscita in lui una passione così sfrenata?

IL DUCA DI ST. RAVEN (2004-IRM #606) (St.Raven,2003)  spin-off

Cressida Mandeville acconsente alla proposta di matrimonio di lord Crofton, ma segretamente ha altri piani: ingannerà il lord, per cui prova solo disgusto, scoverà la ricchezza nascosta da suo padre e salverà così la famiglia dalla rovina.Tutto sembra filare liscio finché Cressida viene rapita da un bandito: ciò che non può immaginare è che quell'uomo diventerà suo socio in affari, disposto per lei a rischiare la vita e anche il cuore

LADY SKYLARK (2008-IRM #843) (Skylark,2004)

Un tempo, Laura era la spensierata moglie di lord Caldfort.Ora è solo una madre spaventata, nientemeno che dal fratello del suo defunto marito, determinato a diventare il nuovo lord Caldfort.
Perfino a costo di pianificare l’assassinio del nipote, erede della fortuna e del titolo.
Per Laura c’è un’unica via d’uscita: Stephen Ball, l’uomo al quale aveva stregato il cuore prima di sposarsi.
E Stephen, adesso, non può lasciarsela sfuggire una seconda volta...

IL RITORNO DI SIMON  (2009-IRM #861) (The Rogue's Return,2005)

Dopo quattro anni trascorsi in Canada, Simon St.Bride è deciso a rientrare in Inghilterra.Tutto il contrario di un tranquillo ritorno alle origini... inanzitutto Simon rischia la vita in duello.Poi, onorando la promessa fatta in punto di morte a Isaiah Trewitt, suo mentore, si ritrova addirittura sposato alla splendida, enigmatica Jane Otterburn, nipote di Isaiah.Al cui fascino il cuore di Simon non tarda a cedere.Ma solo per scoprire che, di enigmi, la sua novella sposa potrebbe celarne troppi...

SALVARE UN FURFANTE  (2009-IRM #872) (To Rescue a Rogue,2006)

Annoiata dalla vita tranquilla imposta dalla sorella da cui è ospite, la troppo giovane Mara St.Bride accetta il corteggiamento del maggiore Berkstead, individuo che si rivela assai poco raccomandabile.Così Mara, sola, scalza, una coperta sulle spalle, fugge dalla sua casa per ritrovarsi a notte fonda tra le insidie di Londra.A salvarla è lord Dare Debenham, al quale bastano pochi attimi per scoprire che è lui ad avere bisogno di Mara... e del suo amore.

ATTENTA, LADY! (2009-IRM #888) (Lady Beware,2007) spin-off

Da generazioni un’ombra incombe sui Cave, la loro storia macchiata da scandali, follia, crimini.Per questo Horatio Cave, visconte di Darien e valoroso soldato, è deciso a dissipare quell’ombra e a farsi accettare in società.L’espediente è il matrimonio combinato con Thea Debenham, la cui famiglia gode grande credito presso la nobiltà.Ma appena conosce Thea, Horatio si rende conto di non poter condannare una fanciulla tanto adorabile a un’unione nata con l’inganno e destinata a infangarle la reputazione.Eppure Thea non ha alcuna esitazione: è lui l’unico uomo che potrà mai amare.  *Leggi QUI la nostra recensione .

  E la storia continua...

** Ringrazio RACHELE  e il sito di Ainos Romanzi Rosa Homage  per essermi stati  d'aiuto nella ricerca bibliografica per la stesura di questo articolo.

Conoscete questa serie? Qual è il vostro romanzo e il vostro Furfante preferito? Vi piace di più la Beverley versione Regency  o versione Georgiana (saga Malloren) ? Lasciate i vostri commenti.