La crisi del ruanda: la morte infantile per malnutrizione

Il suo nome è Masezeno ed ha 12 anni , anche se  guardarla sembra che ne abbia  sette, od otto  nel migliore delle ipotesi. Si siede da sola sul letto nel suo camice blu, tira su le ginocchia al petto, gli occhi spalancati, a guarda la stanza. Ha pochi capelli . E 'nel reparto pediatrico  del nuovo quartiere Butaro ospedale del nord del Ruanda ed è qui che incontra la cruda realtà cronica del bambino : malnutrizione.
Almeno lei urla più, come  pochi giorni fa, quando per la prima volta gli è stata una malattia , i cui sintomi includono dolorosi gonfiori o edemi, provocati dalla lunga durata privazione della proteina. Lei è ancora un po 'gonfia, ma il trattamento a cui è sottoposta provoca queste sensazioni. Altri sintomi saranno con lei per tutta la vita. Masezeno è  10 centimetri più bassa dei suoi coetanei , e lo staff medico presume che ci sia  una insufficienza psichica di ben 15 punti di QI.
Non dovrebbe essere così, perché qui in Ruandai campi trasbordano di cibo. I terrazzamenti , molti in questo piccolo paese senza sbocco sul mare dell'Africa orientale, sono piantati diritto alle cime delle colline più alte , sono pieni di banana e manioca, con mais e fagioli e patate dolci . Ruanda  a prima è  un paese costruito sul cibo.
Ma queste colture fiorenti nascondono un segreto amaro. In Ruanda non sono solo i campi che sono fecondi. È il paese più densamente popolato dell’ Africa, non tutti i  suoi 10 milioni di abitanti , molti di cui  giovani (la metà di loro ha meno di 18) ,  riescono a raggiungere il cibo . Anche se presente tutto  quel cibo nei campi, il 44% dei bambini del Ruanda rimane, come Masezeno, cronicamente malnutrito.
La scorsa settimana, Save the Children ha lanciato l'ultima fase della sua campagna No Child Born To Die . Enormi progressi sono stati fatti nella lotta contro la mortalità infantile negli ultimi anni. Una spinta enorme globale sulle vaccinazioni e gli investimenti nelle cure mediche di prima linea hanno ridotto il numero dei bambini , sotto i cinque anni,  morti  ogni anno :  da 12 milioni nel 1990 a 7,6 milioni.
Ma la malnutrizione cronica - una dieta che non riesce a dare  ai bambini quello di cui hanno bisogno - resta una sporca crisi nascosta al  mondo. Circa 170 milioni di persone in tutto il mondo sono malnutriti ,con implicazioni enormi per la produttività e lo sviluppo dei loro paesi.
Se non si fa nulla, si stima che mezzo miliardo di bambini sarà arrestato nel corso dei prossimi 15 anni. Equivale a una generazione perduta. La causa di fondo di 2,6 milioni di morti infantili all'anno, o 300 ogni ora è dovuto a questo. Un bambino malnutrito, semplicemente non ha il sistema immunitario per combattere una malattia.
Vi sono stati progressi sulla malnutrizione in Asia. Tuttavia, la metà di tutti i decessi attribuiti  alla malnutrizione sono  ancora presenti in Africa, nonostante il continente ha  solo un terzo dei bambini malnutriti del mondo. Una combinazione di prezzi dei prodotti alimentari, instabilità politica e la mancanza di progresso tecnologico in agricoltura hanno fatto sì che i miglioramenti nella nutrizione infantile qui si sono rivelati difficili da trovare.
Dal genocidio del 1994, che causò la morte di circa 800.000 persone, il Ruanda ha fatto molto per prendersi cura dei  propri figli. Decessi sotto i cinque anni si sono dimezzati, da 152 per mille di un decennio fa al 76 per mille ora (in Occidente la percentuale è del 5,3 per mille). Ma fare in modo che quei bambini che vivono crescano  al loro pieno potenziale si sta rivelando molto più difficile.
Josephine e i suoi due bambini aspettano  pazientemente in linea con le altre donne del suo villaggio presso il centro sanitario Ntaruka. Fino a un anno fa il centro era poco più di una baracca con teli di plastica per pareti e un tetto che perdeva acqua  ogni volta che pioveva ,  in Ruanda succede  spesso. Ora ci edifici in mattoni che si affacciano sul lago, circondato da affioramenti di roccia vulcanica nera .
I volontari sanitari aiutano a pesare i figli di  Josephine , di età compresa tra tre e mezzo e 18 mesi. Il maggiore  manifesta sintomi di malnutrizione cronica, ma è chiaro dalle misurazioni che un trattamento con integratori alimentari terapeutici - prime tra le quali un pasta di arachidi fortificati , che i bambini divorano - ha iniziato tirali fuori dalla zona di pericolo. Ma la sua più giovane, innocente, è ancora in malnutrizione acuta. Le sue braccia sono troppo sottili. Pesa  poco più di 7 kg, è semplicemente troppo piccolo.
Josephine non aveva idea che c'era un problema fino a quando uno degli operatori sanitari dei volontari sono  venuti  a casa sua per vedere i figli. Era  sconvolgente? Si stringe nelle spalle. "Non proprio. Mi hanno dato gli integratori." Raccogliere  cibo a sufficienza per la sua famiglia - ha altri figli a casa - è dura. "Non ho terra e io sono l'unico che raccoglie cibo. Lavoro  in campi altrui." Perché i suoi figli sono  malnutriti? "Perché non posso avere cibo a sufficienza."
Ruanda può ben essere estremamente fertile, ma il prezzo globale aumenta - il costo del mais è raddoppiato - l'impossibilità per le donne come Josephine di  mantenere i suoi figli . "Gli integratori sono molto utili", dice semplicemente. I suoi ragazzi sono i più fortunati. La loro condizione è stata diagnosticata precocemente.
Vestine,  ha perso tre bambini per malnutrizione durante la gravidanza e costretti a lavorare nei campi anche con il pancione.   Lei e suo marito, Claver, hanno  una figlia di ha otto anni e due gemelli di 18 mesi . La loro figlia, in particolare, sta mostrando sintomi di malnutrizione. Quando Vestine mostra cosa ha da mangiare , non è  sorprendente. Sta facendo del suo meglio, ma la pila di fagioli, patate e foglie verdi definisce la misera parola.
Il dottor Agnes Binagwaho, il carismatico  ministro della salute ruandese  e un pediatra di formazione, dice che in molti modi il suo Paese è vittima del suo stesso successo. "Abbiamo la un aumento di sopravvivenza dei bambini , ma nelle  famiglie più povere e meno istruite abbiamo meno assorbimento di pianificazione familiare. Il risultato è che non c'è abbastanza cibo per tutti quei bambini che a pochi anni fa non sarebbero sopravvissuti."
Binagwaho è ottimista. "Non si tratta di aiuti alimentari. Non abbiamo bisogno di cibo in Ruanda. Abbiamo bisogno di educazione". Comunque sia, dice, su ciò che viene coltivato. Dice che i genitori Riempiono  i bambini di cibo , ma di  alcun valore nutrizionale.
"Le  Famiglie cuociono  le carote troppo a lungo, per esempio, quindi non c'è nessuna vitamina A ". Insieme a enti di beneficenza, come Save the Children, il governo è in esecuzione su  progetti per educare gli agricoltori per ottenere il meglio dalla loro terra. Stanno distribuendo nuovi ceppi di semi che sono arricchiti con vitamine particolari.