La Giornata Mondiale del Sonno

La Giornata Mondiale del Sonno (World Sleeping Day), che quest’anno si celebra il 15 marzo, è il più grande appuntamento mondiale dedicato al riposo, anzi, per essere precisi al sonno e alle sue patologie. Anche il sonno ha i suoi problemi e quando il dormire non è sano la qualità della vita ne risente.

A cosa serve dormire?
Dormire è importante innanzitutto per la serenità della mente, dormendo si “resetta” la memoria eliminando i ricordi superflui, consentendo alla mente di classificare le esperienze significative. Il sonno è utile anche per stimolare le sinapsi non utilizzate durante la veglia, impedendone l’atrofia.
L’abbraccio di Morfeo serve anche al corpo, che nel sonno ha una intensa attività ormonale, per spingere i processi di guarigione, e nei bambini, la dinamica della crescita.

Cosa succede se non si dorme bene?
Quando il sonno è disturbato, a lungo andare possono intervenire una serie di disturbi che possono diventare anche molto gravi: ipertensione, malattie cardiovascolari, diabete, disturbi gastrointestinali, abbassamento delle barriere immunitarie ecc.

Quali sono i disturbi più comuni del sonno?
Si dorme male soprattutto se si russa ma il principale nemico del buon riposo sono le apnee notturne. L’apnea notturna (spesso associata proprio al russare) è causata dal collasso delle vie aeree che impedisce di respirare. Chi ne soffre si sveglia spesso durante la notte impedendo all’organismo la normale dinamica del sonno. L’apnea meno grave è chiamata ipopnea, quella più grave viene definita apnea ostruttiva (il flusso di aria è totalmente interrotto). Una delle cause più frequenti di apnea notturna è l’obesità.

Quali sono i requisiti di un buon sonno?
Dormire bene significa:

avere una stanza comoda, buia, non troppo umida, con una temperatura confortevole
definire un rituale di preparazione al sonno (leggere qualche pagina, bere un bicchiere d’acqua, chiudere le persiane, ascoltare musica…)
mantenere gli stessi orari
non mangiare o bere troppo prima di coricarsi
non fare uso di sostanze stimolanti, come la caffeina, in orario serale
fare sport con regolarità

E naturalmente… dormire su un materasso comodo e “sano”, un supporto che non rilasci sostanze chimiche e che impedisca la proliferazione di acari e muffe.

Cos’è la medicina del sonno?
La medicina del sonno si occupa di tutti i problemi del sonno: dalle difficoltà ad addormentarsi alla fastidiosa sonnolenza diurna.

Quando rivolgersi a uno specialista del sonno?
Quando ci si trova in una o più di queste condizioni:

sonnolenza diurna o affaticamento
difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno profondo;
frequente stanchezza al mattino
mal di testa post sonno
formicolio notturno a gambe o a braccia
sonnambulismo
russare con frequenti pause di respirazione
addormentamento in situazioni non opportune

Anche per i bambini è importante un buon sonno?
Non solo è importante ma è fondamentale. I bambini hanno bisogno di dormire per crescere sani! E niente paura se i figli piccoli (con buona pace dei genitori) si svegliano varie volte nella notte: “I frequenti risvegli notturni proteggono il piccolo dai pericoli, quali un improvviso momento di apnea, e gli consentono di soddisfare gli stimoli della fame” precisa la psicologa Elena Balsamo.

Dormire con i figli è pericoloso?
Dormire con i neonati è una cosa naturale, basta prestare un po’ di attenzione e, nel caso, sentire il parere del pediatra di fiducia. Il movimento del co-sleeping (così si chiama il dormire con i figli) conta milioni di seguaci in tutto il mondo; basta osservare qualche regola di base per stare a contatto con i figli durante quella fase magica della vita che è il sonno.