La pianta della fertilita’, il melograno

LA PIANTA DELLA FERTILITA’, IL MELOGRANO

Pianta colorata e decorativa che abbellisce il giardino. Fiori rossi o arancioni (o bianchi) in giugno, saporiti  e bellissimi melograni in autunno.

Il nome scientifico è “Punica” e appartiene alla famiglia delle Punicacee. Dall’Asia occidentale si è diffusa in tutto il bacino mediterraneo. Il classico melograno che abbellisce le nostre tavole è la specie “Punica granatum”. Esiste anche una Punica protopunica, ma ormai non la si trova quasi più.

Generalmente viene coltivata a scopo ornamentale ed alimentare, ma possiede anche alcune proprietà officinali: è un ottimo astringente se usato come decotto, i petali sono rinfrescanti e diuretici, ed il succo dei suoi semi è un ottimo antiossidante,  ma la cosa più simpatica è che viene considerata la pianta della fertilità, o comunque il simbolo della fertilità. Probabilmente perchè riesce a crescere in terreni poco fertili e tendenzialmente asciutti, oppure per i numerosi semi che il frutto contiene.

In Turchia, per tradizione, le giovani spose gettano a terra un melograno per veder quanti semi escono dal frutto. Il numero dei semi che fuoriescono, corrisponderebbe al numero dei figli che la coppia potrebbe avere. In Dalmazia gli sposi piantano un melograno nel giardino come simbolo della fertilità della coppia e in India il succo di Melograno viene consigliato alle donne sterili che, bevendolo, propiziano la fertilità.

Ma la simbologia legata al Melograno ha radici ancor più antiche, considerato che la si trova raffigurata in diverse opere egizie, greche e romane. Nell’antico Egitto il Melograno veniva utilizzato nelle cerimonie funebri a simboleggiare il nutrimento per i morti, mentre in Grecia veniva spesso raffigurato in mano alle divinità come frutto sacro.

Nella tradizione cristiana, poi, il Melograno viene associato al sangue di Cristo e dei martiri. Una leggenda vuole che un apostolo avesse raccolto i sassi bagnati del sangue di Cristo sulla via del Calvario per metterli poi in un sacchetto. Alla sera i sassi erano spariti ed al loro posto era comparso un Melograno.

Per chi non possiede un giardino esiste la possibilità di coltivare il Melograno in vaso. Si tratta del Melograno nano (Punica granatum nana). Anch’esso appartenente alla famiglia delle Punicacee ed originaria dell’Asia Minore e dell’India. E’ molto apprezzata come pianta decorativa e la si trova spesso dai fiorai.

Personalmente ne ho due vasi, di cui sono orgogliosissima. Sono riuscita a vedere formarsi piano piano ben cinque melogranini piccoli che sembra godano ottima salute (almeno per ora). Non solo, ma col prolungarsi della bella stagione, alcuni fiori si sono schiusi, così che, sulla stessa pianta, posso ammirare i fiori rossi e i frutti in via di maturazione.

La consiglio a tutti, anche a chi, come me, ha solo un terrazzino in città, ed anche a chi, per vari motivi, non ha bisogno di piante della fertilità.