La recessione fa aumentare il numero di lettrici di romance?

A inizio anno o si fanno buoni propositi per i mesi a venire o si tirano le somme dell'anno appena trascorso e a questo proposito mi ha colpita un articolo sul sito del New York Times, risalente a qualche mese fa, che non ho potuto fare a meno di notare dato l'argomento. Penso possa interessare anche voi, perciò l'ho tradotto. BUONA LETTURA! ( Se avete voglia di leggerlo in versione originale, andate qui.)

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La recessione fa aumentare i desideri d'evasione dei lettori 

di Motoko Rich

Nei periodi di recessione la gente vuole il lieto fine.

In un periodo in cui i librai fanno fatica ad attirare clienti, le vendite di romance stanno superando quelle di molti altri generi di libri, dando un po' d'ossigeno a un mercato in altri casi boccheggiante.

La Harlequin Enterprises, regina del  mondo romance, ha comunicato che le vendite nell'ultimi quattro mesi dell'anno scorso sono aumentate del 32% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente  e Donna Hayes, amministratore delegato della Harlequin, ha detto che le vendite nel primo quadrimestre di quest'anno sono rimaste molto forti.

Mentre le vendite di narrativa per adulti sono state nel complesso piuttosto piatte l'anno scorso,secondo un sondaggio  Nielsen Bookscan,che ha preso in esame il 70% dei negozi al dettaglio, il genere romance è salito del 7 % dopo essersi mantenuto più o meno stabile nei quattro anni precedenti. Da  Barnes &Noble, la catena di librerie più grossa del paese,l'amministratorefinanziario  Joe Lombardi ha recentemente comunicato che mentre le vendite annuali caleranno del 4-6%,le vendite di romance rimangono alte. Il sondaggio Nilesen Bookscan ha rilevato un aumento nelle vendite  di  romance del  2,4% rispetto a un lieve abbassamento in percentuale nello stesso periodo di quelle di narrativa per adulti. E questi numeri possono essere anche inferiori alla realtà perchè una parte significativa delle vendite proviene da negozi come Wall-Mart non sono prese in considerazione dall'indagine di Bookscan.

Così come durante la Grande Depressione i lettori fecero impennare le vendite di Via col Vento di Margaret Mitchell, i lettori di oggi cercano di sfuggire alla triste realtà  delle casse integrazioni, dei pignoramenti e dei restringimenti dei fondi pensione.  “Vista la depressione e la tristezza generale,” ha detto Jennifer Lampe,avvocato di  Des Moines e avida lettrice di  romance che gestisce il blog di libri dearauthor.com con lo pseudonimo  Jane Litte, "leggere storie d'amore con finali positivi è in qualche modo un sollievo."

 "Questi desideri d'evasione stanno incrementando le vendite di fantascienza e di fantasy", ha detto Bob Wietrak, vicepresidente alle vendite di Barnes and Noble. Wietrak ha poi aggiunto che i romanzi con vampiri, mutanti, lupi mannari e altre creature paranormali sono in pieno boom, sia che si trovino sugli scaffali dei romanzi rosa, dei fantasy o dei romanzi per adolescenti, fra cui la serie Twilight di Stephenie Meyer continua a dominare ed ad ispirare romanzi sosia come quelli della serie House of Night di P. C. Cast and Kristin Cast.

 Le lettrici di romance sono considerate tra i fans più leali e una una volta che lsi affezionano a una serie o a un'autrice le rimangono fedeli . "E' un pubblico molto affezionato che non lo vede tanto come un lusso ma come una necessità", ha osservato Liate Stehlik, editore della  William Morrow e della Avon, case editrici della  HarperCollins editori.

Il genere romance attrae particolarmente i consumatori durante periodi di difficoltà economica anche perchè la maggior parte di questi libri sono venduti in formato da grande distribuzione e si possono trovare sugli scaffali dei supermercati o nelle librerie degli aereoporti. Sono libri che si vendono a 7.99 dollari o anche a meno, rispetto ai 12 o 15 dollari di quelli venduti normalmente in libreria. I romanzi rosa sono spesso anche venduti nelle catene di discount come Wal-Mart o Kmart, dove la gente  fa spesso acquisti d'impulso mentre fa la spesa." Mentre stai comprado da Wal-Mart o da Target, è facile che  ti capiti di preder su un libro," ha osservato Donna Hayes della Harlequin. " E i libri in quei posti sono venduti a prezzi eccezionali". Molti negozi incluso Kmart, Wal-Mart e Kroger hanno offerte da tre romanzi Harlequin per 10 dollari o due in edizione speciale a 5 dollari.

Da sempre le lettrici di romance tendono ad acquisatre libri in quantità maggiore rispetto ai lettori di altri tipi di fiction, perciò anche se alcune di loro possono aver tagliato un po' i consumi - Sue Grimshaw, che cura gli acquisti romance da Borders dice che  ora ne comprano quattro o cinque invece di cinque o sei - comprano sempre di più dei lettori di altri generi .

Alcuni editori di romance hanno visto salire le vendite talmente tanto per certe autrici da stare valuntando l'idea di provare per la prima volta edizioni  a copertina rigida, persino in   queste condizioni di mercato. La New American Library,branca della   Penguin Group USA, che ha pubblicato sei romanzi  della saga romance vampiresca della Confraternita del Pugnale Nero di J.R.Ward eclusivamente in paperback, alla fine di questo mese pubblicherà  'Lover Avengend' sempre della Ward in  brossura con una prima edizione di 125.000 copie.(Di solito certe cifre sono un po' gonfiate ma sono un segno della sicurezza dell'editore.)

Il romance ha  anche conquistato una fetta più larga del mercato del libro elettronico rispetto ad altri generi. Mentre la maggior parte degli editori dicono che l'1% delle vendite vegono dagli e-books, la Harlequin ha dichiarato che le loro edizioni digitali costituiscono il 3,4% del loro intero fatturato.

Da Fictionwise, il distributore di e-books, acquistato recentemente da Barnes & Noble, circa il  50 % delle vendite sono di romance, ci ha confidato  Steve Pendergrast, capo struttura tecnologica. E ha aggiuto: “Le lettrici di romance tendono a essere lettrici  voraci. La possibilità di poter scaricare e leggere immediatamente è potenzialmente più importante per queste lettrici che per qualsiasi altro tipo di lettori."

La  costante crescita del mercato digitale dei romanzi rosa ha attirato molti nuovi investitori, inclusi piccoli editori indipendenti come Ellora’s Cave, Samhain Publishing e Ravenous Romance. Poichè questo tipo di libri non anno costi di distribuzione e di magazzino, possono essere venduti a prezzi persino inferiori  a quelli delle edizioni economiche. La Ravenous Romance, specializzata in romanzi erotici, vende gli e-books a 4.99 dollari oguno." E' un po' come succede per le elaborate bevande di  Starbucks,” ci ha detto Lori Perkins, direttore editoriale.“ A quel prezzo , chi non lo vorrebbe un libro? "

La recessione ha anche significato più affari per altri fornitori di romanzi rosa: le biblioteche pubbliche. Robin Bradford, acquirente di fiction per la Biblioteca Pubblica di Indianapolis-Marion County  ha detto che la richiesta di romanzi rosa è salita parecchio. Ha notato, per esempio, che l'elenco degli iscritti che hanno chiesto di leggere    “Nauti Intentions” di  Lora Leigh, famosa autrice di romance, adesso è di 69 persone, quando la media della lista di attesa  per questa autrice l'anno passato era di 15 o 20 lettori.

“La gente non ha più soldi extra da spendere, soprattutto per autrici che si sta provando per la prima volta," ha aggiunto la Bradford. "Anche se il libro può sembrare interessante, non sono più disposti a pagare 8 dollari per qualcosa che non sono sicure possa piacere fino in fondo, mentre in passato forse l'avrebbero fatto." 

Ci sono però molte lettrici che continuano a comprare.  “ Se i soldi fossero tirati, rinuncerei a qualcos'altro,"  ci ha confidato Annmarie Anderson, manager per il distretto di Atlanta di una catena nazionale di grande ditribuzione , che dice di continuare a spendere 100 dollari al mese in romance. “Rinuncerei alla manicure e alla pedicure, ma ho una mia  lista di priorità su cui i libri hanno una posizione piuttosto alta."

Motoko Rich

Questo articolo ci fa da spunto per una piccola indagine d'inizio anno fra le nostre lettrici.

1)In questi anni di crisi fianziaria avete cambiato le vostre abitudini di acquisto in fatto di  letture? 2)Secondo voi i romanzi rosa in  Italia hanno prezzi ragionevoli o sono troppo cari e spesso ci dovete rinunciare? 3)Riuscite a trovare i romanzi rosa anche in biblioteca? 4)Pensate che l'avvento degli ebooks  in Italia vi spingerà ad acquistare libri elettronici? 6)Se i romanzi rosa fossero venduti in libreria invece che in edicola constinuereste a comparli con la stessa facilità? 7)Pensate, come le americane, che in momenti di crisi leggere storie  a lieto fine  sia consolatorio e faccia bene all'umore? Lasciate i vostri commenti.