La sinusite, sintomi, cause e trattamenti

La sinusite è un’infiammazione del rivestimento dei seni che circondano il naso ed è spesso causata da un’infezione. I sintomi più comuni sono dolore e naso chiuso.
I seni sono spazi pieni di aria presenti all’interno ed all’esterno delle ossa del viso. Essi sono allineati alle cellule che producono la membrana mucosa, una sostanza che permette di intrappolare lo sporco ed i batteri presenti nell’aria inspirata. I seni principali si dividono in quattro coppie: seni mascellari (all’interno degli zigomi), seni frontali (sui lati della fronte e sopra gli occhi), seni etmoidali (dietro il ponte del naso e tra gli occhi) e seni sfenoidali (tra la parte superiore del naso e dietro gli occhi). La sinusite si sviluppa quando il rivestimento delle cavità nasali diventa gonfio ed infiammato. Questo gonfiore può bloccare i seni e chiudere le aperture che portano al naso, intrappolando l’aria ed il muco e causando una sensazione di blocco e di dolore. Se la sinusite scompare entro quattro settimane, viene detta “sinusite acuta”. Se, invece, dura più di 12 settimane, viene detta “sinusite cronica”. La sinusite acuta di solito comporta sintomi più gravi e spesso viene seguita da un raffreddore. La sinusite cronica può iniziare come una sinusite acuta che non migliora. Il sintomo principale della sinusite acuta è il dolore, che può colpire: la fronte, la parte superiore della mascella, i denti, le guance, lo spazio tra gli occhi, la zona superiore della testa, il collo e le orecchie. Gli altri sintomi principali della sinusite sono: naso chiuso o che cola, riduzione o perdita del senso dell’olfatto, muco verde o giallo. Altri sintomi meno comuni di questa condizione sono: stanchezza, colpi di tosse, mal di gola, alito cattivo (alitosi) e febbre. In rare occasioni, un’infezione del seno può diffondersi alle ossa del viso, alla cavità oculare o al cervello causando la meningite. La sinusite acuta è di solito causata da un’infezione delle membrane del naso o delle vie aeree superiori. In alcuni casi, il muco che si accumula nei seni può infettarsi con i batteri e causare sintomi più gravi (sinusite batterica). La sinusite cronica è spesso causata da sostanze irritanti e allergeni che interessano la mucosa del naso e dei seni. Questi includono: allergeni presenti nell’aria, come erba e polline, acari della polvere, fumo, inquinamento atmosferico e spray contenenti prodotti chimici. Se si dispone di altre condizioni di salute che colpiscono le vie respiratorie ed il muco, come la fibrosi cistica, si ha una maggiore probabilità di sviluppare la sinusite. Solitamente, il medico di famiglia è in grado di diagnosticare la sinusite esaminando il paziente e chiedendogli i sintomi. Se si è affetti da sinusite cronica ed il trattamento non funziona, si può ricorrere ad uno specialista ORL (un medico specializzato in condizioni di orecchio, naso e gola) e praticare un’endoscopia nasale, una radiografia o una TAC. Alcuni suggerimenti permettono di alleviare il dolore: riporre un panno caldo sul viso, spruzzare acqua o gocce di sale all’interno del naso, bere liquidi e dormire a sufficienza. In base al tipo di sinusite sviluppata, è possibile curarsi ricorrendo a: antidolorifici, spray nasali decongestionanti, spray nasali steroidei, antibiotici, antistaminici ed interventi chirurgici.