Si è espansa parecchio
Il confine del Sistema Solare? “L’ultimo pianeta”, ti viene da dire. Cioè? “Cioè Plutone”. Peccato che Plutone non sia (più) un pianeta vero e proprio, ma solo un pianeta nano. “Uh! E’ vero. Allora Nettuno”. Già, ma Plutone sta oltre Nettuno e quindi… “…quindi c’è molto altro al di là, ma pur sempre nel Sistema Solare”. Esatto. E proprio lì andrà a frugare la sonda New Horizons, in viaggio verso quella zona nota come Fascia di Kuiper. Arriverà nei paraggi di Plutone nel 2015. Nell’attesa del piatto forte, ossia le sue osservazioni da vicino, gustiamoci l’antipasto delle misure raccolte da terra. Secondo le quali l’atmosfera di Plutone si sta espandendo. L’ha comunicato nei giorni scorsi Jane Greaves, dell’Università di St Andrews, in Inghilterra, durante un convegno della britannica Royal Astronomical Society.
Plutone con Caronte e un'altra delle sue lune in una rappresentazione di fantasia. (Cortesia: P.A.S. Cruickshank)
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