Sono passati 45 anni dalla tragedia dell’Ibrox, la più grande mai registrata nella storia del calcio scozzese.
RIP to the 66 fans who were killed tragically in the Ibrox disaster 2nd January 1971, gone but never forgotten. pic.twitter.com/rQKt6VMhrW
— RangersLinfieldFC (@bluesbrothers86) 2 Gennaio 2016
La data del 2 gennaio 1971 a noi può non dire molto, ma per per qualunque scozzese non sarà mai una data qualsiasi. È infatti la data che riconduce ad uno dei più tragici eventi del mondo del calcio britannico: la tragedia dell’Ibrox. La partita era Rangers-Celtic e si giocava all’Ibrox Stadium di Glasgow, casa dei Rangers, stadio con più di 80000 persone sugli spalti. Come si sa, il derby scozzese tra Rangers e Celtic è uno tra i più caldi d’Europa. I Gers non vincevano il titolo scozzese dal 1964 e il campionato era ormai dominio del Celtic.
Ma questo derby non verrà ricordato per quello che accadde sul campo di gioco, bensì per quanto successe sugli spalti. La partita quel giorno sembrava destinata sullo 0-0, giusto epilogo di una partita noiosa e quasi priva di occasioni da rete. Ma ad un minuto dal termine Jimmy Johnstone, giocatore del Celtic, realizza un goal che, per la maggioranza dei tifosi, appare decisivo. Infatti, alcuni tifosi del Rangers iniziano ad abbandonare l’Ibrox Stadium per la rabbia di aver perso un derby in modo così rocambolesco. Ma, a pochi secondi dal fischio finale, Colin Stein trova la rete del pareggio per Rangers. Sentite le urla di esultanza, i tifosi tetano di tornare sugli spalti, creando uno “scontro” con i tifosi che stavano uscendo festanti. Ma la goccia che fa traboccare il vaso è la caduta di un padre con il suo bimbo sulle spalle, un episodio che scatena un effetto domino a dir poco devastante.
A morire furono 66 persone, di età compresa tra i 9 e i 43 anni, e 200 quelle ferite. La tragedia è da addebitare al destino ma anche e sopratutto, alla struttura vecchia e inadeguata ad ospitare così tante persone. L’indomani della tragedia fu istituita una commissione per la ristrutturazione dell’Ibrox Stadium che terminò a metà anni ’80. Quest’oggi, il nuovo stadio, una volta terminati gli interventi necessari alla sua messa in sicurezza, è capace di ospitare circa 50 mila spettatori, un numero considerevolmente inferiore ai circa 85000 che era abituato a contenere prima della ristrutturazione: tuttavia, l’Ibrox Stadium non fece altro che precedere tutti gli altri stadi del Regno Unito, destinati, con una legge del 1989, a essere trasformati in impianti con posti solo a sedere e con elevati standard di sicurezza.
On the 2nd January 1971, 66 Rangers fans never returned home from Ibrox. They are always remembered.
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