celebra di fatto il primo anno in compagnia del nuovo tecnico che nella scorsa edizione ha lanciato Owen Farrell, inserendolo come apertura in un gruppo nuovo, all'inizio claudicante e che ha guadagnato in fiducia con il passare delle partite, chiudendo il torneo con una sola sconfitta, contro il Galles poi campione a Twickenham. Un anno dopo, Farrell è ancora lì, forte di un momento di forma e di precisione al tiro che hanno contribuito al cammino dei London Saracens sia in campionato che in Heineken Cup: sabato scorso ha marcato 32 punti per i Sarries in trasferta a Nantes contro il Racing Metro e nel tabellino dal ragazzo è mancato solo un tentativo di drop.
"Sta giocando estremamente bene", ha sintetizzato Lancaster. "Ha faticato ad inizio stagione per un infortunio alla spalla, gli è servito tempo per riprendersi al meglio, ma lo ha fatto davvero dalla partita contro la Nuova Zelanda". Owen ha 21 anni ed è una pedina fondamentale e Lancaster, che arriva dal settore giovanile inglese, si complimenta per la maturità che ha mostrato sino a questo punto, dopo l'esplosione della sua carriera. I ringraziamenti, ha detto il manager, "vanno ai genitori, non solo ad Andy", il papà-collega di Lancaster, che guida i trequarti della nazionale. "Ha il fuoco della competizione e temperamento che si notano nei giocatori di alto livello, cosa abbastanza rara tra i giovani. Ma non ne sono sorpreso, è cresciuto molto a livello giovanile, ha potuto contare su ottimi modelli e allenatori nel suo club". Sa che può sbagliare, continua Lancaster, lo mette in conto e prosegue.
Intanto i Saracens sono al centro di polemiche con altre due formazioni londinesi: Wasps e Harlequins. Nascono dalla firma del contratto con i Sarries della terza linea delle vespette, Billy Vunipola: il club guidato da Dai Young attendeva di mettersi d'accordo con il giocatore per il rinnovo del contratto, andando incontro alle sue richieste, ma Vunipola e Saracens si sono stretti la mano settimana scorsa e i Wasps l'hanno saputo solamente mezz'ora prima che uscisse il comunicato dei rossoneri. "Siamo incredibilmente rammaricati", il commento da Wycombe.
Sulla sponda Quins la delusione non è legata ai modi, quanto al contenuto di un secondo trasferimento, quello del pilone James Johnston che passa ad una diretta concorrente per il titolo in Premier. L'atleta samoano è stato tra i protagonisti del successo degli Harlequins nella passata stagione e nel frattempo i Saracens hanno prolungato i contratti degli internazionali Richard Wigglesworth e David Strettle. Rafforzano e consolidano la famiglia mentre cambiano casa, spostando le tende al nuovo stadio, l'Allianz Park.