Il lavoro sul campo più recente del rover Opportunity della missione NASA "Mars Exploration" , l'ha portato anche ad esaminare una serie di crateri di Marte dal 2004; adesso si trova sul pendio di una collina prominente, sporgente dal bordo di un grande cratere e recanti il suo cratere molto più piccolo. Si chiama "Wdowiak Ridge".
Wdowiak Ridge
Wdowiak Ridge vista dall'alto
"Wdowiak Ridge" sporge come un pollice dolente. "Vogliamo capire perché questo crinale , -ha detto Jim Rice (Planetario Science Institute),scienzato del team di Opportunity- si trova al largo della bordo primario di Endeavour Crater e come si inserisce nella storia geologica di questa regione"La cresta si estende per circa 150 metri di lunghezza e si trova a circa 12 metri dal suolo circostante, a distanza di circa due campi di calcio 'al di fuori della linea di cresta principale del bordo occidentale del cratere Endeavour.Il team scientifico l'ha chiamato "Wdowiak Ridge" come omaggio a ex membro del team, Thomas J. Wdowiak , che ha insegnato per decenni l'astronomia presso la University of Alabama, Birmingham.Una nuova vista dalla macchina fotografica panoramica di Opportunity (Pancam) guarda verso nord dal vicino all'estremità meridionale della Wdowiak Ridge e mostra la collina con le tracce del rover lungo la sua base, al seguente indirizzo:http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18614Questa vista del rover Opportunity della missione Mars Exploration della NASA mostra "Wdowiak Ridge," dal primo piano a sinistra al centro, come parte di visione verso nord con le tracce visibili a destra del rover.La macchina fotografica panoramica di Opportunity (Pancam) ha registrato le immagini dei componenti di questo mosaico il 17 settembre 2014, durante il giorno marziano 3786, o sol, del lavoro di Opportunity su Marte.La cresta si trova ben visibile sul bordo occidentale del Pancam, a circa 200 metri o metri a ovest di principale linea di cresta del cerchio. Questo panorama si estende su circa 70 gradi di bussola da nord-nord-ovest a sinistra per est-nord-est sulla destra. Wdowiak Ridge sale ripida a circa 40 metri dalla base verso l'alto. Per dimensioni, la distanza tra le tracce delle ruote parallele di Opportunity è di circa 1 metro. "Tom avrebbe goduto -ha detto Rice-, di questo punto di vista, quando per primo ha saputo del Wdowiak come entusiasta esperto esterno-spazio ."Decenni più tardi, quando sono stato selezionato dalla NASA per far parte della squadra scientifica del rover su Marte con lui, ho detto a Tom , -ha detto Rice- che ero uno dei ragazzi che ha ispirato. Ispirare i giovani a interessarsi ai esplorazione dello spazio è importante per noi in questa missione." Opportunity ha avvicinato Wdowiak Ridge da nord sulla traversata del rover lungo il bordo occidentale del cratere Endeavour, che è circa 22 chilometri di diametro. Il rover sta ora esaminando le rocce che sono stati gettate verso l'esterno da un impatto che ha scavato un cratere di 30 metri nella parte meridionale della cresta. Quel cratere tanto più piccolo è chiamato "Ulisse"."Ulisse è un pugno verso il basso in Wdowiak Ridge, - , ha detto Steve Squyres (Cornell University), principale investigatore diOpportunity - quindi questo campo di massi attorno al cratere ci dà campioni di diversi tipi di rocce dall'interno del crinale. Wdowiak Ridge è una delle caratteristiche topografiche più enigmatiche che abbiamo visto in questa missione. Perché sta in piedi il modo in cui lo fa? E 'particolarmente resistente all'erosione? Com'è formato ?" Durante il primo decennio di Opportunity su Marte e analizzando la carriera esplorativa del suo gemello (2004-2010), Spirit, il progetto rover di esplorazione marziana della NASA, ha prodotto una serie di risultati che dimostrano condizioni ambientalidi anticapresenza di acqua su Marte - per alcuni molto acida, per altri di più lieve acidità e più idonea a sostenere la vita. Jet Propulsion Laboratory della NASA, divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce il Mars Exploration Rover Project for Science Mission Directorate della NASA a Washington. Per ulteriori informazioni su Spirit e Opportunity, diventa opportuno visitare questo sito:http://www.nasa.gov/rovers e http://marsrovers.jpl.nasa.gov